Antonelli đã giành về chiến thắng thứ ba liên tiếp trong năm 2026, và anh là người thứ ba trong lịch sử F1 giành được ba chiến thắng đầu tay liên tiếp trong sự nghiệp - sau hai huyền thoại Damon Hill (1993) và Mika Häkkinen (1997–1998). Mặc dù chiến thắng tại Miami của Antonelli nói riêng và Mercedes nói chung là vô cùng thuyết phục, có vẻ sự thống trị của họ đang trở nên lung lay hơn bao giờ hết.
Đội đua McLaren và nhà đương kim vô địch Lando Norris đã có một tuần đua xuất sắc, khi trong ngày thứ Bảy, họ đã giành được chiến thắng áp đảo trong cuộc đua Sprint, nhưng những gì họ thể hiện trong cuộc đua ngày Chủ nhật lại khác xa hoàn toàn so với kì vọng. Đặc biệt hơn, sai lầm của nhà McLaren trong chiến thuật thay lốp cho Norris đã khiến tay đua người Anh mất đi một tuần đua trọn vẹn và phải chấp nhận về đích ở vị trí thứ hai chung cuộc.
Dù có một buổi phân hạng không như kỳ vọng do hệ quả từ sai sót kỹ thuật trong chiến lược triển khai ERS, giới mộ điệu có thể dự đoán rằng nếu điều kiện khô ráo được duy trì thì McLaren vẫn sẽ trở thành mối đe dọa cực lớn trong cuộc đua chính.
Ở cuộc đua Sprint, họ sở hữu tốc độ nhanh nhất toàn bộ grid, nhanh hơn Mercedes tới 0,280 giây và gần nửa giây mỗi vòng so với Ferrari. Với lợi thế hiệu suất như vậy, ngay cả khi xuất phát từ vị trí P4, bạn vẫn là một ứng viên hàng đầu cho chiến thắng.
Và đó chính xác là điều Lando Norris đã thể hiện trong giai đoạn đầu của chặng đua tại Miami. Tận dụng tình huống xuất phát kém của Andrea Kimi Antonelli (thêm một lần nữa trong chuỗi phong độ xuất phát thiếu ổn định) cùng sai lầm từ Max Verstappen, tay đua người Anh nhanh chóng chen chân vào nhóm ba xe dẫn đầu. Ở vòng 6, anh vượt qua Antonelli, và đến vòng 13, anh tiếp tục đánh bại Charles Leclerc, kiên nhẫn từng bước vươn lên chiếm lấy vị trí dẫn đầu.
Vị trí trên đường đua đã nằm trong tay, tốc độ là vượt trội, anh được chạy trong không khí sạch – mọi điều kiện cho một chiến thắng đều hội tụ… ngoại trừ chiến lược.
Ở thời điểm này của cuộc đua, nguy cơ mưa cùng thời điểm nó xuất hiện trở thành chủ đề trao đổi chính giữa các tay đua và kỹ sư. Dường như tất cả đều muốn kéo dài stint đầu tiên trên bộ lốp medium, chờ đợi để đánh giá liệu cơn mưa (nếu xuất hiện) có đủ lớn để tạo khác biệt hay không. Trong "ván cờ chờ đợi" đó, Mercedes là đội ra đòn trước. Antonelli đã được gọi vào pit ở vòng 27. Khi ấy, khoảng cách giữa anh và người đang dẫn đầu - Lando Norris là 1,8 giây.
Đây là một quyết định không hề dễ dàng, bởi tay đua người Ý quay trở lại đường đua ngay phía sau Max Verstappen và Lewis Hamilton đang trong một cuộc so kè quyết liệt. Ở vòng đầu tiên trên bộ lốp hard, Antonelli buộc phải chạy trong điều kiện không khí nhiễu loạn, gần như chắc chắn đánh mất vài phần mười giây khi bị kìm chân phía sau Hamilton.
Dù vậy, anh vẫn tạo nên khác biệt đáng kể khi giành lại trọn vẹn 1 giây so với Lando Norris chỉ trong sector thứ hai, đồng thời nhanh hơn thêm khoảng nửa giây ở sector cuối. Kết hợp với pha pit stop có phần chậm hơn của Norris (2,8 giây) - người vào pit ngay ở vòng kế tiếp, tất cả là đủ để đưa hai tay đua vào tình thế đối đầu ngay tại pit exit.
Tuy nhiên, Andrea Kimi Antonelli lúc này sở hữu lợi thế về đà tăng tốc cùng bộ lốp đã đạt nhiệt độ vận hành tối ưu, khiến pha vượt qua Lando Norris trở nên tương đối dễ dàng. Một pha undercut được triển khai hoàn hảo từ phía Mercedes đã đưa Antonelli trở lại vị trí dẫn đầu.
Dù Lando duy trì khoảng cách dưới hai giây gần như cho tới cuối chặng đua, cơ hội thực sự để tung đòn quyết định là không có. Thậm chí, Kimi còn phàn nàn về vấn đề khi giảm số trong giai đoạn này, nhưng sự cố đó không đủ để làm xáo trộn nhịp độ của anh và chiếc W17.
Ở stint thứ hai trên bộ lốp hard, Norris chỉ chậm hơn tay đua của Mercedes vỏn vẹn 0,079 giây mỗi vòng. Con số này là minh chứng rõ ràng rằng gói nâng cấp toàn diện của McLaren đang phát huy hiệu quả, và họ thực sự đã có một bước tiến lớn về mặt hiệu năng.
Với tốc độ như vậy, có thể khẳng định rằng chính độ trễ một vòng trong chiến lược pit đã khiến McLaren đánh rơi chiến thắng tại Miami.
Bất chấp kết quả cuối cùng và sự thất vọng của Norris sau khi cuộc đua vừa kết thúc, đội đua "Papaya" McLaren hoàn toàn có thể rời chặng đua này với sự hài lòng. Một cú đúp podium, cùng minh chứng rõ ràng rằng họ đủ sức cạnh tranh chiến thắng, chính là nguồn động lực to lớn cho cả các tay đua lẫn toàn đội.
Đồng thời, đó cũng là lời nhắc nhở dành cho người hâm mộ rằng những cuộc đua hấp dẫn và các màn so tài đỉnh cao vẫn đang ở phía trước trong mùa giải Formula 1.