Đối với Sebastian Vettel, điều quan trọng là F1 không được đánh mất "DNA" của mình, nhất là khi các quy định kỹ thuật năm 2026 đang vấp phải nhiều chỉ trích.
Dù trước khi các quy định mới được áp dụng đã có không ít ý kiến lo ngại, chỉ ra những rủi ro tiềm ẩn. Để rồi khi các thay đổi thực sự xuất hiện trên đường đua, sự tác động của chúng đã gây ra phản ứng mạnh mẽ từ cả người hâm mộ lẫn các tay đua.
Các phản ứng này nhanh chóng chuyển thành những lời chỉ trích thẳng thắn, bởi các quy định mới đã làm thay đổi nhiều thói quen vốn có, thậm chí ảnh hưởng rõ rệt đến cách những chiếc xe thể hiện hiệu suất, điển hình là ở vòng phân hạng.
Đồng thời, vai trò của điện năng trong hệ thống động lực F1 đã tăng lên đáng kể, với tỷ lệ gần như ngang bằng (khoảng 50:50) giữa động cơ đốt trong và mô-tơ điện. Trong khi đó, MGU-H bị loại bỏ và dung lượng pin gần như không tăng thêm khiến việc quản lý và sử dụng năng lượng điện trở thành yếu tố then chốt hơn bao giờ hết.
Vì vậy, các tay đua và đội đua ngày càng phải phụ thuộc nhiều vào việc thu hồi và sử dụng năng lượng, xem đây là yếu tố then chốt quyết định hiệu suất. Tuy nhiên, nhiều ý kiến cho rằng điều này làm giảm khả năng dồn toàn lực để tấn công và chạy hết tốc độ như trước. Điều này thể hiện rõ nhất ở vòng phân hạng (qualifying), nhưng cũng bị chỉ trích trong cuộc đua, đặc biệt là về vấn đề an toàn khi vượt những chiếc xe đang ở trạng thái thu hồi năng lượng (thường chạy chậm hơn bất ngờ).
Khi được đài truyền hình Thụy Điển SVT hỏi về những ý kiến này, Vettel – cựu tay đua của Red Bull và Ferrari cho biết anh chia sẻ những lo ngại đó, đồng thời gửi đi một lời cảnh báo tới toàn bộ F1.
"Xét về khía cạnh thể thao, tôi lắng nghe và đồng cảm với những chỉ trích đó. Chắc chắn rằng những chiếc xe vẫn rất xứng đáng để được điều khiển, nhưng việc đua xe lại không còn thú vị như trước vì các quy định và những khó khăn mà chúng mang lại," cựu giám đốc hiệp hội các tay đua Grand Prix nói.
"Vì vậy, tôi hiểu cho các tay đua, và tôi rất lo ngại rằng chúng ta không được đánh mất DNA và trái tim của môn thể thao này: đó là tìm ra tay đua nhanh nhất trên chiếc xe nhanh nhất để giành chiến thắng."
Các cơ quan quản lý của giải đua đã bắt đầu phản ứng bằng cách thông qua một số điều chỉnh đối với quy định kỹ thuật. Những thay đổi này đã được thảo luận kỹ lưỡng giữa nhiều bên liên quan, bao gồm các đội đua và các nhà sản xuất hệ thống động lực.
Trong các phương án ban đầu nhằm cải thiện tình hình, cả về tính hấp dẫn lẫn an toàn ở vòng phân hạng và trong cuộc đua, có thể kể đến việc giảm bớt sự phụ thuộc vào hệ thống thu hồi năng lượng, đồng thời siết chặt quy định "super clipping" để rút ngắn thời gian xe bị giới hạn công suất.
Bên cạnh đó, các quy định cũng đặt ra giới hạn rõ ràng đối với mức công suất tăng tốc (boost) và cách thức vận hành hệ thống MGU-K. Mục tiêu là kiểm soát lượng năng lượng điện được sử dụng trong mỗi vòng đua, qua đó buộc các đội đua phải tối ưu chiến lược phân bổ năng lượng, vừa đảm bảo hiệu suất khi cần tăng tốc hoặc vượt xe, vừa duy trì sự ổn định trong suốt chặng đua.
"Tôi có xem qua một cách sơ bộ", Vettel nói khi được hỏi về những thay đổi do FIA thực hiện.
"Tôi hy vọng rằng, về mặt thể thao (đó cũng là điều họ đang hướng tới), những thay đổi này sẽ khiến các tay đua cảm thấy hài lòng hơn. Bởi cuối cùng, chính các tay đua là bộ mặt của F1. Nếu họ bước ra khỏi xe với sự hưng phấn và đầy cảm xúc, thì điều đó cũng sẽ lan truyền sang người xem trên màn hình và trên khán đài."