Sau khi nhận án phạt thứ tư chỉ trong ba chặng đua F1 gần nhất tại Hungarian Grand Prix, Lewis Hamilton thừa nhận anh không thể tiếp tục trao cho các giám sát viên FIA "bất kỳ lý do nào" để xử phạt mình nữa.
Hamilton đã bị phạt năm giây vì chạy quá tốc độ trong khu vực pit lane vào cuối chặng đua, điều này khiến anh bị tụt từ vị trí thứ tư trên đường đua xuống vị trí thứ năm trong bảng xếp hạng chung cuộc, xếp sau người đồng đội ở Ferrari là Charles Leclerc.
Sau khi liên tục nhận án phạt ở Anh và Bỉ, cộng thêm việc bị giáng vị trí xuất phát tại Hungary, Hamilton đã nói qua radio của đội đua khi được thông báo về án phạt quá tốc độ: "Ay, phạt gì mà phạt lắm thế."
Sau đó, ngay khi vừa cán đích, Hamilton lại tiếp tục có một ẩn ý đầy chua chát khác.
"Mỗi cơ hội tôi trao cho mấy ông giám sát viên đó… lần nào họ cũng tương cho tôi một án phạt", anh nói qua radio.
Nhưng liệu chuỗi án phạt liên tiếp này có chứa đựng ý nghĩa gì đặc biệt nào không?
Án phạt tại Hungary
Án phạt của Hamilton vì chạy quá tốc độ trong pit lane diễn ra trong lượt thay lốp muộn dưới tình trạng xe an toàn ảo (VSC) tại đường đua Hungaroring.
Tài liệu chính thức của các giám sát viên chỉ ra rằng Hamilton đã vượt quá mức giới hạn 80 km/h chỉ vỏn vẹn 0,1 km/h.
Trưởng đội Fred Vasseur cho rằng mức vi phạm thậm chí có thể còn nhỏ hơn thế. Ông giải thích rằng có một khoảng dung sai cực kỳ nhỏ được cho phép và Hamilton đã vô tình chớm vượt qua mốc đó.
"Giới hạn là 80 (km/h), nhưng FIA chấp nhận đến 80,05 và chúng tôi đã chạy 80,06", Vasseur chia sẻ, với mức tốc độ sau đó có thể đã được làm tròn lên thành chênh lệch 0,1 km/h.
Vasseur nói thêm: "Khi một tuần đua đang đi sai hướng, thì 0,1(km/h) đã là một khoảng chênh lệch rất lớn."
Cho đến cách đây vài năm, FIA từng cho phép mức dung sai lên đến 80,9 km/h trước khi coi một chiếc xe là vi phạm giới hạn tốc độ.
Tuy nhiên, điều này lại khiến các đội đua đẩy giới hạn đi xa hơn và nhắm tới mức cho phép tối đa đó như một tiêu chuẩn. Do đó, quy định đã bị siết chặt lại thành mức "không dung sai" (zero tolerance) như hiện tại.
Các đội đua phải có trách nhiệm hiệu chuẩn hoàn hảo hệ thống của mình để tốc độ luôn dưới 80 km/h tại từng đoạn đo tốc độ nhỏ (mini-sector) trong pit lane.
Các tay đua cũng có trách nhiệm phải đảm bảo họ bấm nút giới hạn tốc độ trong đường pit (pit limiter) đúng thời điểm ở lối vào pit và tắt nó một cách chuẩn xác ở lối ra pit.
Trong trường hợp của Hamilton, Vasseur nhận định rằng do tay đua từng bảy lần vô địch thế giới quá nôn nóng muốn lao ra trước Kimi Antonelli của Mercedes, anh đã tắt hệ thống giới hạn tốc độ quá sớm trên đường rời khỏi pit lane.
Nỗ lực tăng tốc trở lại ngay lập tức này có thể là hệ quả của việc Hamilton cảm thấy mình đã mất một chút thời gian khi bị khóa bánh lúc dừng xe tại khu vực kỹ thuật (pit box), làm tốn thời gian của anh lẫn các kỹ thuật viên vì họ phải điều chỉnh vị trí một chút.
"Đó có lẽ là một chuỗi các sai lầm liên tiếp", Vasseur nói về những gì đã xảy ra. "Cậu ấy đã bị khóa bánh khi vào pit, và chúng tôi mất vài phần mười giây trong lúc thay lốp."
"Sau đó, cậu ấy có lẽ đã cố gắng tối ưu hóa việc rời pit lane, nhưng lại làm điều đó hơi sớm một chút."
"Tôi nghĩ khi bạn bắt đầu mắc một sai lầm, rất dễ dẫn đến nhiều sai lầm khác và chặng đua tuần này là một ví dụ điển hình."
"Chúng tôi đã cố gắng đẩy nhanh mọi thứ trong pha pitstop để lấy lại thời gian nên mới xảy ra sai sót. Ở lối ra đường pit, chúng tôi đã chậm hơn xe phía trước hai phần mười giây, và đó là một chuỗi các sai sót nối tiếp nhau."
Bốn án phạt trong bốn chặng đua
Nhận xét của Hamilton sau khi cờ ca-rô (chequered flag) phất lên là để ám chỉ đến một chuỗi các quyết định của các giám sát viên FIA chống lại anh.
Tại British Grand Prix, anh đã bị phạt năm giây vì lỗi xuất phát sớm (jump start) sau khi chiếc xe của anh nhích nhẹ về phía trước trước khi đèn hiệu được tắt.
Tại Belgian Grand Prix diễn ra hai tuần trước, Hamilton bị phạt năm giây cho sự cố va chạm ở vòng đua đầu tiên với George Russell - trường hợp mà chính đối thủ bên phía Mercedes cũng cảm thấy chỉ là một sự cố va chạm khi đua xe (racing incident).
Và rồi tại Hungary, trước khi nhận án phạt vì chạy quá tốc độ trong pit lane, Hamilton đã bị giáng ba vị trí xuất phát vì lỗi cản trở Oscar Piastri ở vòng phân hạng.
Tuy nhiên, dù thừa nhận bản thân liên tục chịu những quyết định bất lợi, Hamilton không cảm thấy có bất kỳ một chiến dịch nào nhằm chống lại anh, bởi nhà vô địch thế giới bảy lần cũng chấp nhận chịu trách nhiệm cho một vài sự cố trong số đó.
"Rốt cuộc thì tôi nghĩ ba chặng đua vừa qua thật tệ đối với tôi", anh nói. "Ở Silverstone (Anh), lỗi là do tôi với pha xuất phát."
"Chặng đua trước, ngay cả tay đua mà tôi va chạm (Russell) cũng nói đó chỉ là sự cố khi đua. Họ vẫn trao án phạt cho tình huống đó. Tôi nghĩ án phạt đó là không cần thiết, nhưng nó đã khiến tôi mất rất nhiều điểm."
"Còn sự cố ngày hôm qua (với Piastri), thực sự chỉ là do không may. Rốt cuộc, tôi xin nhận trách nhiệm, khi ở trên đường đua, lẽ ra tôi nên nhìn vào gương chiếu hậu."
"Tôi đã nghĩ mọi người đều sắp hoàn thành hot lap của họ. Và thông tin tôi nhận được là vào đúng phút chót, ngay thời điểm cậu ấy đã ở ngay sau tôi. Vì vậy đó là một lỗi giao tiếp."
Hamilton cho biết điều cốt yếu là không được tự đặt mình vào những tình huống mà các giám sát viên FIA phải tiến hành điều tra án phạt ngay từ đầu.
"Tôi phải cố gắng và đảm bảo rằng mình không cho họ bất kỳ lý do nào để phạt mình trong thời gian tới", anh nói.
Lần đầu tiên sau nửa thập kỷ, Hamilton đang thấy mình nằm trong cuộc đua vô địch. Nhưng điều này dường như cũng không liên quan đến chuỗi án phạt gần đây. Việc bị giáng vị trí xuất phát ở Hungary là một lỗi quy trình, và mặc dù bạn có thể kết nối các án phạt tại British GP và Belgian GP với sự nôn nóng muốn cạnh tranh, thì lập luận đó nghe không thuyết phục cho lắm.
Chỉ có án phạt quá tốc độ vào Chủ Nhật tuần rồi dường như là hệ quả rõ ràng của việc tham vọng quá mức.
"Rất khó để gom tất cả các án phạt vào cùng một rổ", Vasseur khẳng định khi được hỏi liệu các án phạt có phản ánh áp lực từ cuộc đua vô địch hay không. "Đối với tôi, tai nạn với Russell (ở Spa) là một sự cố khi đua. Tôi nghĩ nếu cậu ấy phải làm lại điều đó, tôi vẫn sẽ bảo cậu ấy làm chính xác như vậy, bởi vì cậu ấy không thể lao lên gờ giảm tốc (kerb) được."
Hamilton cho biết FIA đang xem xét điều chỉnh cách họ đánh giá các lỗi xuất phát sớm sau những gì đã xảy ra với anh tại Silverstone.
"Chúng tôi đã thảo luận trong cuộc họp của các tay đua về việc họ không nhất quán với tình huống xuất phát này", anh nói.
"Đã có những tay đua trong quá khứ nhích xe nhưng không bị phạt. Chúng tôi đã thảo luận với họ về việc chỉ cần bạn không nhích xe khi dải đèn cuối cùng bật sáng, bạn không đáng bị phạt."
"Tôi đã không ra khỏi ô xuất phát của mình, và họ đã đồng ý. Vì vậy họ đang xem xét điều đó cho tương lai."