Điều này sẽ dễ dàng biến mối quan hệ Verstappen–Red Bull thành mối quan hệ tay đua–đội đua lâu dài nhất trong lịch sử F1, vượt qua kỷ lục của Lewis Hamilton–Mercedes. Đây sẽ là một cột mốc rất khó để bất kỳ cặp đôi nào khác phá vỡ.
Vậy tại sao Verstappen lại chọn thời điểm này để tiếp tục gắn bó với Red Bull và gia hạn thêm hai năm so với hợp đồng hiện tại?
Một phần câu trả lời nằm ở những điều Red Bull đã thuyết phục được Verstappen. Thực tế, ở lại Red Bull luôn là lựa chọn Verstappen ưu tiên nhất, nhưng đội đua phải đưa ra đủ lý do để anh tiếp tục ở lại, đặc biệt là trong kỷ nguyên Red Bull mới, sau khi Christian Horner không còn lãnh đạo đội.
Verstappen nói về việc Laurent Mekies trở thành trưởng đội:
"Ngay từ đầu, mối quan hệ giữa chúng tôi đã rất, rất tốt, cởi mở và minh bạch. Vì vậy, tôi nghĩ điều khiến tôi đưa ra quyết định cuối cùng cũng chính là những điều đó: tương lai của đội và một số quyết định mang tính chiến lược bên trong đội."
"Với tôi, việc tiếp tục ở đây là hoàn toàn đúng đắn. Tôi đã luôn nói như vậy, và tôi cũng từng nói điều này khi Dietrich Mateschitz (nhà đồng sáng lập quá cố của Red Bull) còn sống: mục tiêu của tôi là kết thúc sự nghiệp tại đội đua này. Giờ chúng tôi đang ngày càng tiến gần đến mục tiêu đó. Vẫn còn nhiều năm phía trước, nhưng mục tiêu đó thì tôi vẫn không thay đổi."
"Đó là lý do tôi rất tự hào khi gia hạn hợp đồng và tất nhiên, tôi muốn cùng đội tìm cách trở lại vị trí dẫn đầu. Chúng tôi đã từng trải qua cảm giác thống trị và đứng trên đỉnh rất nhiều lần. Vì vậy, tôi nghĩ chính điều đó khiến bạn càng khao khát được trở lại vị trí đó."
Mekies gọi những "quyết định mang tính chiến lược" đó là một trong ba trụ cột cần thiết để Red Bull khởi động lại chu kỳ chiến thắng. Ông nói:
"Nếu nhìn vào những yếu tố cần có để bắt đầu lại một chu kỳ chiến thắng, thì chắc chắn yếu tố về tay đua giờ đã được giải quyết."
"Chúng tôi đã nói rất nhiều lần rằng chúng tôi tin mình đang sở hữu những tài năng xuất sắc nhất tại Milton Keynes (Anh), và đó là trụ cột thứ hai."
"Chắc chắn, trụ cột thứ ba là hàng loạt quyết định mang tính chiến lược mà chúng tôi đã đưa ra và tin rằng chúng sẽ mang lại lợi thế cạnh tranh cho đội. Tôi đang nói đến rất nhiều dự án thú vị mà chúng tôi đang thực hiện tại Milton Keynes, trong đó có đường hầm gió mới và một vài thứ bí mật khác."
Với Red Bull, một yếu tố quan trọng để củng cố trụ cột thứ hai cũng chính là việc giữ chân Verstappen, Mekies nói thêm:
"Khi bạn có thể nói rằng tay đua nhanh nhất thế giới đang ở cùng đội với mình, thì điều đó mang lại sự ổn định rất lớn. Nó cũng thể hiện tham vọng rất lớn của đội."
Việc Verstappen tiếp tục ở lại Red Bull cũng rất quan trọng đối với khả năng đội đua này thu hút nhân tài, đặc biệt trong bối cảnh Red Bull đã mất đi rất nhiều tên tuổi lớn trong vài năm qua.
Những cải tiến về luật
Verstappen là người lên tiếng chỉ trích mạnh mẽ nhất về bộ luật F1 năm 2026 kể từ khi những quy định này được áp dụng. Đây cũng là một trong những lý do lớn khiến anh không chắc mình có muốn tiếp tục ở lại F1 hay không, chứ chưa nói đến chuyện có tiếp tục gắn bó với Red Bull.
Khi được truyền thông hỏi liệu anh có thực sự nghiêm túc cân nhắc chuyện rời F1 hay không, Verstappen nói:
"Tôi phải nói rằng, sau vài chặng đua đầu tiên, tôi đã nói với Laurent rằng: 'Đừng hỏi tôi bất cứ điều gì về tương lai lúc này, vì ngay cả bản thân tôi cũng không biết liệu mình có muốn tiếp tục ở lại hay không.'"
"Nhưng thành thật mà nói, chúng tôi luôn để mọi thứ khá cởi mở. Tôi yêu việc đua xe. Và tôi nghĩ tôi đã có rất nhiều cuộc trao đổi rất tích cực với F1, cũng như với FIA. Tôi nghĩ chúng tôi đang từng bước hướng tới một điều gì đó ngày càng tốt hơn."
"Vì vậy, về phía mình, tôi cũng đã thích nghi. Tôi chấp nhận tình hình mà tôi nghĩ tất cả chúng ta hiện đang phải đối mặt, và chỉ cố gắng tận dụng tốt nhất những gì mình có."
"Ngoài ra, việc tôi ký hợp đồng đến năm 2030 cũng mở ra khả năng rằng, nếu động cơ V8 được đưa trở lại thì có lẽ tôi sẽ lại xem xét vấn đề đó một lần nữa."
Verstappen cho biết hiện tại anh có thể chấp nhận các quy định mới, sau những thay đổi về luật được FIA thực hiện ngay trong mùa giải, cũng như những thay đổi dự kiến vào năm 2027 và 2028.
Những thay đổi này sẽ dần điều chỉnh tỷ lệ sử dụng năng lượng giữa động cơ đốt trong và hệ thống điện. Tỷ lệ hiện tại về mặt lý thuyết là 50-50 (thực tế khoảng 53-47), và sau cùng sẽ được chuyển thành 60-40.
Và với kế hoạch đưa động cơ V8 trở lại từ năm 2031 - một thay đổi mà Verstappen ủng hộ, điều này cũng mở ra khả năng anh sẽ tiếp tục thi đấu sau khi hợp đồng mới kết thúc, để được đua những chiếc xe sử dụng động cơ V8.
Verstappen đang ở gần với việc "giải nghệ" hơn là chuyển sang đội khác
Đội ngũ quản lý của Verstappen thực sự đã có những cuộc đàm phán với các đội khác (ít nhất là với McLaren và Mercedes) trong suốt năm qua. Tuy nhiên, Verstappen cho biết anh thực ra gần với việc giải nghệ hơn là chuyển sang một đội khác.
Verstappen nói:
"Tôi chưa bao giờ cảm thấy mình có mong muốn hay cần thiết phải thay đổi chỉ để thay đổi, tức là chuyển sang một đội khác để thử giành chiến thắng ở một nơi khác."
"Nếu tôi cảm thấy thoải mái và hạnh phúc với đội hiện tại thì tại sao phải đi? Vì tôi biết họ luôn làm mọi thứ vì tôi, và họ cũng biết rằng một khi tôi bước lên đường đua và cố gắng giành kết quả tốt, tôi cũng sẽ làm mọi thứ vì họ."
Anh nói thêm:
"Tôi nghĩ mình đã ở gần với quyết định giải nghệ hơn là chuyển sang một đội khác."
Tự do hơn (và thu nhập cũng tốt hơn)
Verstappen có vị thế đàm phán rất mạnh khi thương lượng hợp đồng mới với Red Bull. Việc ekip của anh đã có những cuộc trao đổi với các đội đua khác trong thời gian qua càng giúp anh có thêm lợi thế khi đàm phán.
Dù cả Red Bull lẫn Verstappen đều không tiết lộ con số cụ thể, có thể nói việc đàm phán lại hợp đồng gần như chắc chắn đã giúp tài chính của nhà vô địch thế giới bốn lần được cải thiện đáng kể.
Trước khi Verstappen công bố thỏa thuận trước đó (được ký vào năm 2022 và có thời hạn đến năm 2028), đã có những báo cáo cho rằng hợp đồng này có thể trị giá 50 triệu euro (58 triệu USD - khoảng 1.500 tỷ đồng) mỗi năm.
Và một điều cũng rất quan trọng: Verstappen vẫn giữ được quyền tự do tham gia các thể loại đua khác ngoài F1, giống như những gì anh đã làm tại Nürburgring (Đức) trong 12 tháng qua.
Verstappen nói:
"Red Bull cho phép tôi làm một số việc bên ngoài F1, nên đó thực sự là một điểm cộng rất lớn. Tất cả những điều đó, toàn bộ gói thỏa thuận này, tôi đều rất biết ơn."
Điều đó có nghĩa là Verstappen vẫn có thể tiếp tục tham gia các hoạt động đua xe ngoài F1, trong đó có cả những giải đua sức bền hàng đầu thế giới.
Tuy nhiên, một câu hỏi lớn hơn ở đây là: lịch thi đấu F1 ngày càng dày đặc có cho phép anh làm điều đó hay không.
Liệu Max có thực sự ở lại đến năm 2030?
Hợp đồng mới được công bố có thời hạn đến năm 2030, nhưng không có gì đảm bảo 100% rằng Verstappen sẽ thực sự ở lại cho đến năm đó, ngay cả khi anh từng bày tỏ sự quan tâm đến khả năng F1 sử dụng động cơ V8 từ thời điểm đó.
Mọi hợp đồng đều có điều khoản cho phép chấm dứt trước hời hạn, và hợp đồng trước đây của Verstappen cũng vậy. Vì thế, không có lý do gì để nghĩ rằng hợp đồng mới sẽ hoàn toàn không có những điều khoản tương tự.
Red Bull vẫn sẽ phải thực hiện đúng những gì họ đã hứa và đảm bảo rằng những "quyết định mang tính chiến lược" đã thuyết phục được Verstappen tiếp tục ở lại thực sự được triển khai và mang lại kết quả.
Mekies cũng thừa nhận điều này:
"Cùng với sự tin tưởng đó là một trách nhiệm rất lớn: chúng tôi phải chứng minh rằng mình có thể mang đến cho anh ấy một gói tổng thể (đội ngũ và chiếc xe) tốt nhất trong những năm tới."
Chừng nào Verstappen vẫn được xem là chuẩn mực hàng đầu của F1, anh sẽ tiếp tục có sức ảnh hưởng và quyền lực rất lớn trên thị trường tay đua.
Việc Verstappen cân nhắc tương lai của mình có khả năng khiến toàn bộ thị trường chuyển nhượng tay đua phải chờ đợi, và điều đó sẽ tiếp tục xảy ra trong tương lai.
Tuy nhiên, thông báo mới này là một bằng chứng rõ ràng hơn nữa cho thấy Verstappen thực sự muốn kết thúc sự nghiệp F1 tại Red Bull, bất kể cuối cùng thời điểm đó sẽ là năm nào.
Vấn đề chỉ còn là Red Bull phải tiếp tục đưa ra đủ lý do để anh muốn ở lại, và ít nhất ở thời điểm hiện tại, họ đã làm được điều đó.
