Hai tay đua của Cadillac - Valtteri Bottas và Sergio Perez cho biết đội đua hiện cần phải gia tăng downforce cho chiếc xe của mình, sau khi đã giải quyết được nhiều vấn đề ban đầu.
Gia nhập F1 trong năm nay với tư cách đội đua thứ 11, tháng Ba vừa qua đã đánh dấu hàng loạt cột mốc đầu tiên đối với Cadillac. Họ đã có lần đầu tiên xuất phát và cán đích tại Australia, đồng thời cũng là lần đầu tiên đội có cơ hội cho hai chiếc xe thi đấu cùng lúc trong một chặng đua.
Sau đó, cả Perez và Bottas đều đưa xe về đích tại các chặng đua tại Trung Quốc và Nhật Bản. Khi phần lớn những vấn đề về độ tin cậy ban đầu (chẳng hạn như lỗi bơm nhiên liệu kéo dài) cũng đã được xử lý, Cadillac hiện đang chuyển trọng tâm sang việc tìm kiếm hiệu suất của xe.
Vòng phân hạng tại Suzuka cho thấy Cadillac vẫn chậm hơn khoảng 1,2 giây so với các đội đua cuối trong nhóm giữa - một kết quả được xem là khá đáng nể nếu xét đến việc đội vẫn còn rất non trẻ. Tuy nhiên, sau khi đã mang đến một số nâng cấp nhỏ tại Nhật Bản, Perez kỳ vọng gói nâng cấp ở Miami vào tháng tới sẽ tạo ra bước tiến lớn hơn nhiều.
"Khi tôi đua với những chiếc xe của Williams và Alpine, tôi có thể thấy họ đang ở không quá xa so với chúng tôi, họ chỉ đơn giản là liên tục cải thiện tốc độ và hiệu suất", Perez chia sẻ.
"Rõ ràng là lúc này chúng tôi chỉ cần cải thiện thêm 1 giây, và tôi thực sự hy vọng rằng chúng tôi sẽ mang đến một gói nâng cấp đủ lớn cho chặng đua tại Miami. Đây cũng sẽ là bài kiểm tra lớn nhất dành cho đội."
"Tôi nghĩ chúng tôi đã tiến bộ qua từng chặng grand prix. Vì vậy, tôi thực sự hy vọng đội có thể tiến thêm một bước để cạnh tranh với nhóm giữa bảng xếp hạng. Tôi nghĩ có rất nhiều vấn đề, nhưng hiện tại vấn đề chính là downforce, đó là điểm chúng tôi còn thiếu sót nhất. Cân bằng xe thì không quá tệ, chỉ là chúng tôi đang thiếu downforce mà thôi."
Bottas cũng đồng tình rằng downforce là điểm yếu lớn nhất của Cadillac, đặc biệt khi đội đua đến từ Mỹ ra mắt chiếc xe đầu tiên với cấu hình tương đối cơ bản, ưu tiên trước hết là hoàn thiện quy trình vận hành tại đường đua.
"Tôi cảm thấy chúng tôi đã có thêm một chút downforce và một chút sự ổn định", Bottas nói về gói nâng cấp nhỏ tại Nhật Bản, chủ yếu là bộ khuếch tán gió (diffuser) được tinh chỉnh lại nhẹ."
"Nó hoạt động đúng như kỳ vọng. Chúng tôi có thêm một chút downforce, đặc biệt là ở phần đuôi xe, và hy vọng sẽ có một bước tiến lớn hơn ở Miami. Chúng tôi vẫn còn thua kém khá nhiều so với các đội hàng đầu, nhưng ít nhất hướng đi hiện tại là đúng."
"Mặc dù downforce, khả năng điều khiển và sự cân bằng của chiếc xe vẫn còn cần cải thiện, những điều này cũng đã khá ổn định ngay từ đầu. Vì vậy, mọi nền tảng cơ bản đều đã có đủ để tạo ra những nâng cấp tốt hơn."
"Có rất nhiều thứ đang nằm trong kế hoạch phát triển, điều đó là tín hiệu tích cực. Quãng nghỉ trong tháng Tư có lẽ sẽ giúp chúng tôi thêm một chút thời gian để ưu tiên một số hạng mục và hy vọng có thể đưa một vài nâng cấp đến sớm hơn kế hoạch."