Tại GP Canada năm 2007, Lewis Hamilton đã giành chiến thắng chặng đua F1 đầu tiên trong sự nghiệp - một chiến thắng mở đầu cho kỷ lục 105 lần vô địch grand prix của anh sau này.
Ngay trong mùa giải ra mắt cùng McLaren, Hamilton đã khiến cả thế giới F1 phải kinh ngạc. Trong năm chặng đua đầu tiên, anh đều bước lên podium, một thành tích hiếm có đối với một tay đua tân binh.
Tại đường đua ở Montreal (Canada), Hamilton xuất phát từ vị trí pole và giành chiến thắng trong một cuộc đua đầy biến động. Anh gần như kiểm soát hoàn toàn cuộc đua, chỉ tạm thời mất vị trí dẫn đầu trong thời gian thực hiện lần dừng pit đầu tiên, trước khi nhanh chóng lấy lại lợi thế và cán đích ở vị trí số một.
Tay đua tân binh bước vào chặng đua với số điểm ngang bằng với người đồng đội Fernando Alonso - nhà vô địch thế giới của hai mùa giải trước đó. Tuy nhiên, Hamilton cho rằng mình đang chịu thiệt thòi về lượng nhiên liệu được nạp trên xe trong các phiên phân hạng.
Thời điểm đó, luật F1 quy định các xe phải được bơm sẵn lượng nhiên liệu dùng để xuất phát trong stint đầu tiên của cuộc đua chính (ngày hôm sau) ngay từ phiên phân hạng Q3. Điều đó đồng nghĩa với việc nếu được lên kế hoạch chạy dài hơn ở giai đoạn mở màn cuộc đua, chiếc xe sẽ phải mang nhiều nhiên liệu hơn, trở nên nặng hơn và bất lợi hơn trong cuộc cạnh tranh giành vị trí pole.
"Khi tôi đến với Formula 1, việc là một tay đua tân binh đối đầu với một nhà vô địch thế giới thực sự rất khó khăn", Hamilton chia sẻ tại chặng đua Montreal năm 2026 vừa qua. "Fernando tài năng đến mức đáng kinh ngạc và cũng cực kỳ nhanh."
"Nhưng tôi là người có tinh thần cạnh tranh rất mạnh. Thay vì nghĩ rằng: 'Mình chỉ là tân binh thôi, về nhì cũng đã là tốt lắm rồi', tôi không bao giờ có thể chấp nhận điều đó. Tôi luôn muốn thúc đẩy bản thân, luôn muốn cạnh tranh. Tôi muốn chiến thắng, và cảm giác ấy mãnh liệt đến mức lấn át mọi thứ khác."
"Tôi nhớ trong năm chặng đua đầu tiên, ở khía cạnh chiến thuật nhiên liệu, đội thường cho Fernando xuất phát với lượng nhiên liệu nhẹ hơn, chênh lệch khoảng hai vòng chạy giữa hai chiếc xe. Vì thế, tôi luôn có cảm giác mình phải nỗ lực gấp đôi, thậm chí còn hơn thế, bởi Fernando vốn đã rất nhanh rồi."
"Tôi luôn phải nhanh hơn anh ấy ít nhất một phần mười giây mỗi vòng, hoặc hơn thế nữa, mới có thể xếp trên anh ấy."
"Tôi đã đấu tranh rất quyết liệt để được nạp lượng nhiên liệu ngang bằng. Tôi nói với đội rằng: 'Chỉ cần cho tôi cơ hội, tôi sẽ cho mọi người thấy tôi có thể làm được gì.'"
"Và ở chặng đua này (GP Canada 2007), họ đã cho chúng tôi lượng nhiên liệu như nhau. Tôi giành pole position, rồi sau đó giành chiến thắng."
"Họ cũng áp dụng điều tương tự ở chặng đua tại Indianapolis ngay sau đó. Vì vậy, đây thực sự là một khoảnh khắc rất đặc biệt đối với tôi. Tôi đã đấu tranh cho điều mà mình thực sự tin tưởng, và khi được trao cơ hội, tôi đã chứng minh niềm tin đó là đúng."
"Và phần còn lại, như mọi người đều biết, đã trở thành lịch sử."
Hamilton thực sự đã tạo nên dấu ấn ở vòng phân hạng tại Montreal năm đó khi giành vị trí pole với khoảng cách 0,456 giây so với người đồng đội Fernando Alonso.
Về tuyên bố của Hamilton rằng xe của anh thường xuyên phải mang nhiều nhiên liệu hơn đồng đội, rất khó để kiểm chứng một cách chính xác bởi dữ liệu tải nhiên liệu khi đó không được công khai. Tuy nhiên, các thống kê về thời điểm pitstop phần lớn lại ủng hộ nhận định này.
Hamilton đã vào pit muộn hơn Alonso từ một đến ba vòng tại các chặng đua tại Australia, Malaysia, Tây Ban Nha và Monaco, và đặc biệt là ở Monaco. Điều này khiến anh không hài lòng, bởi vòng phân hạng tại Monaco có ý nghĩa cực kỳ quan trọng (vì việc vượt xe trong cuộc đua gần như là bất khả thi). Lượng nhiên liệu nhiều hơn - ước tính khoảng 9 kg là một bất lợi đáng kể trong cuộc chiến giành pole.
Tuy nhiên, tại GP Bahrain, Hamilton lại vào pit sớm hơn Alonso ba vòng sau khi lần đầu tiên vượt mặt người đồng đội ở vòng phân hạng. Điều đó cho thấy có cơ sở để tin rằng đây mới là lần đầu tiên anh được phép mang ít nhiên liệu hơn Alonso, chứ không phải tại Canada như Hamilton nhớ lại.
Dẫu vậy, chi tiết này không làm suy giảm tính xác thực trong câu chuyện mà Hamilton kể. Nhìn tổng thể, các dữ liệu hiện có vẫn cho thấy anh thường xuyên phải thi đấu với lượng nhiên liệu nhiều hơn so với người đồng đội trong giai đoạn đầu mùa giải 2007.
Trong cùng buổi họp báo hôm thứ Năm tuần trước (trong tuần đua GP Canada 2026), các tay đua được hỏi về khoảnh khắc đầu tiên khiến họ thực sự cảm nhận rằng mình đã bước vào thế giới Formula 1. Hamilton đã nhắc đến chặng đua GP Ý 2006.
Đó là ngày Scuderia Ferrari công bố việc chiêu mộ Kimi Raikkonen từ McLaren để thay thế huyền thoại Michael Schumacher - người đang chuẩn bị giải nghệ.
Thông báo này được đưa ra chỉ 24 giờ sau khi Hamilton giành chức vô địch GP2 trong mùa giải tân binh đầy áp đảo của mình.
Với Hamilton, đó là khoảnh khắc đầu tiên anh cảm nhận rõ sự vận hành của thị trường chuyển nhượng và những biến động lớn trong thế giới F1 - nơi các quyết định liên quan đến những tên tuổi hàng đầu có thể mở ra hoặc khép lại cơ hội cho các tài năng trẻ đang trên đường tiến lên hạng đấu cao nhất.
Alonso khi đó đã được ký hợp đồng cho một trong hai suất đua còn trống tại McLaren, trong khi Hamilton được cho là đang cạnh tranh cho vị trí còn lại cùng với tay đua dự bị quen thuộc Pedro de la Rosa.
"Khoảnh khắc của tôi là tại Monza năm 2006", Hamilton nhớ lại. "Tôi vừa giành chức vô địch GP2. Hôm đó tôi có mặt trên đường đua, Kimi đang ở vị trí pole, và tôi có cơ hội được bước ra khu vực grid."
"Tôi đứng ngay phía trước chiếc xe của Kimi, rồi Ron Dennis đặt tay lên vai tôi. Ông ấy nhìn về phía góc cua số 1 và nói: 'Tôi sẽ cho cậu một cơ hội.'"
"Đó chính là khoảnh khắc ấy."
"Lúc đó, tôi thực sự không thể tin được những gì mình vừa nghe. Tôi cũng không biết chính xác ông ấy muốn nói đến cơ hội gì. Khi nghe câu 'Tôi sẽ cho cậu một cơ hội', tôi vẫn tự hỏi liệu đó có thực sự là điều mình đang nghĩ hay không."
"Nhưng rõ ràng, khi nhìn lại, đó chính là thời điểm ông ấy đã quyết định trao cho tôi cơ hội thi đấu ở Formula 1 mùa giải 2007."
Đây là một khoảnh khắc rất nổi tiếng trong sự nghiệp của Lewis Hamilton. Chỉ vài tháng sau cuộc trò chuyện ngắn ngủi ấy với Ron Dennis, Hamilton chính thức được McLaren trao suất đua F1 mùa 2007 và ngay lập tức tạo nên một trong những mùa giải ra mắt ấn tượng nhất lịch sử môn thể thao này.