Hockenheim là nơi từng tổ chức các chặng đua F1 trong nhiều giai đoạn, từ thập niên 1970 cho đến lần gần nhất là vào năm 2019. Năm 2024, trường đua này được tiếp quản bởi nhóm nhà đầu tư mới và hiện đang lên kế hoạch mở rộng cơ sở hạ tầng.
Tập đoàn "emodrom" - đơn vị sở hữu 74,99% cổ phần của Hockenheim dự kiến đầu tư 288 triệu USD để mở rộng Porsche Experience Centre (trung tâm trải nghiệm xe Porsche), đồng thời xây dựng một khách sạn mới và khu phức hợp mang tên Motorworld.
Trong kế hoạch phát triển đó, ban quản lý cũng đang cân nhắc đưa Formula 1 trở lại Hockenheim. Chặng đua F1 gần nhất tại đây diễn ra vào năm 2019 và người chiến thắng là Max Verstappen.
CEO Formula 1 - Stefano Domenicali xác nhận rằng hai bên đã có các cuộc trao đổi. Tuy nhiên, ông cũng nhấn mạnh rằng hiện có nhiều quốc gia sẵn sàng chi mức phí đăng cai rất cao, vì vậy ban lãnh đạo Hockenheim hiểu rõ họ sẽ phải bỏ ra khoản tiền đáng kể nếu muốn giành một suất trong lịch thi đấu F1.
"Chính Hockenheim là bên chủ động liên hệ với chúng tôi và mở ra cuộc trao đổi đầu tiên", ông nói.
"Như các bạn đã biết, họ đang phát triển khu tổ hợp đua xe (motorsport park) tại đó với một mục tiêu khác."
"Nếu họ muốn bàn về khả năng tổ chức một chặng đua Formula 1, thì chắc chắn mức đầu tư sẽ phải khác, bởi để đáp ứng các tiêu chuẩn của F1 cần một quy mô đầu tư hoàn toàn khác. Tuy nhiên, chúng tôi đã có những cuộc thảo luận về vấn đề này."
Kế hoạch mở rộng thị trường mới của Formula 1
Mặc dù trong những năm gần đây, Formula 1 có xu hướng rời xa các chặng đua tại châu Âu, CEO Stefano Domenicali cho biết châu lục này có thể sẽ ngày càng trở nên quan trọng trở lại nhờ sự tăng trưởng về lượng người hâm mộ. Điều đó cũng có thể làm tăng hy vọng cho những trường đua như Hockenheim.
"Chúng tôi đang theo dõi sự phát triển của thị trường Mỹ", ông nói. "Chúng tôi cũng đang theo dõi sự tăng trưởng của châu Âu, bởi nơi đây đang trở lại là một thị trường quan trọng. Các số liệu tăng trưởng đều cho thấy điều đó."
Tuy nhiên, châu Âu sẽ phải đối mặt với sự cạnh tranh rất lớn. Domenicali cho biết hiện có hàng loạt ứng viên khác cũng đang muốn giành một suất trên lịch thi đấu F1. Các chặng đua tại châu Phi, châu Á và Nam Mỹ đều là những lựa chọn tiềm năng khi lịch thi đấu trong tương lai có thêm chỗ trống.
Về các quốc gia cụ thể tại châu Phi, Rwanda và Nam Phi đều đã bày tỏ mong muốn đăng cai Formula 1. Trong khi đó, ở châu Á, Thái Lan, Hàn Quốc, cũng như khả năng tổ chức chặng đua thứ hai tại Trung Quốc và Nhật Bản đều đang được xem là những lựa chọn tiềm năng.
Tại Nam Mỹ, Argentina được đánh giá là địa điểm hợp lý để đưa Formula 1 trở lại, nhờ sự quan tâm ngày càng lớn của người hâm mộ sau sự xuất hiện của tay đua Franco Colapinto.
Domenicali cho biết "các cuộc đàm phán tại châu Phi đang tiến triển rất thuận lợi", nhưng có vẻ Formula 1 chưa vội đi đến thỏa thuận cuối cùng, bởi lịch thi đấu trong ngắn hạn đã được sắp xếp khá ổn định.
Đặc biệt, ông cho rằng hiện vẫn còn quá sớm để tổ chức thêm một chặng đua Formula 1 thứ hai tại Trung Quốc.
"Chúng tôi nhận được nhiều đề nghị hơn từ Trung Quốc và Nhật Bản", ông nói. "Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, chúng tôi muốn duy trì chỉ một chặng đua tại Trung Quốc, bởi trước tiên cần củng cố và phát triển thị trường này vững mạnh hơn, rồi mới tính đến khả năng bổ sung thêm một chặng đua khác."
Vấn đề về tên gọi
Một điểm thú vị trong việc Malaysia bất ngờ trở lại lịch thi đấu Formula 1 trong năm nay là chặng đua này sẽ được tổ chức dưới tên gọi "Grand Prix Bahrain".
Điều này xảy ra vì Bahrain đã hỗ trợ kinh phí để tổ chức chặng đua tại Sepang (Malaysia), do nước này không thể tổ chức cuộc đua trên sân nhà tại trường đua Sakhir vì những căng thẳng đang diễn ra ở Trung Đông.
Giải pháp đặt tên "Bahrain Grand Prix tại Malaysia" là một trường hợp khá đặc biệt và đã làm dấy lên câu hỏi liệu mô hình này có thể được áp dụng trong tương lai hay không. Tuy nhiên, CEO Formula 1 - Stefano Domenicali khẳng định ông không ủng hộ việc duy trì cách làm này trong dài hạn.
"Tôi không nghĩ đây có thể là một giải pháp lâu dài, bởi chúng tôi cần đảm bảo tính đáng tin cậy và sự nhất quán", ông nói.
"Tuy nhiên, tôi thực sự hy vọng tình hình thế giới sẽ sớm trở lại bình thường để chúng tôi có thể tổ chức các chặng Grand Prix đúng tại quốc gia mà chúng dự kiến được tổ chức."
"Những gì chúng tôi đã làm với Bahrain và Malaysia là điều tuyệt vời, bởi chúng tôi thực sự muốn Bahrain Grand Prix vẫn có mặt trong lịch thi đấu."