Khoảng nghỉ kéo dài giữa Grand Prix Canada và Monaco đã mang đến cho các tay đua F1 một cơ hội hiếm hoi để tạm rời xa áp lực của mùa giải trước khi bước vào giai đoạn bận rộn nhất trong năm. Trước khi paddock chuẩn bị trở lại châu Âu để hướng tới Monaco – viên ngọc quý của lịch sử Formula 1, các ngôi sao đã tận dụng quãng thời gian này theo nhiều cách khác nhau, từ tham dự những sự kiện motorsport nổi tiếng trên thế giới cho đến tận hưởng những khoảnh khắc riêng tư bên gia đình và bạn bè.
Kimi Antonelli
Đối với Kimi Antonelli, đây có lẽ là một trong những tuần đáng nhớ nhất kể từ khi anh bước chân vào Formula 1. Tay đua trẻ của Mercedes trở về quê nhà tại Emilia-Romagna để nhận Lorenzo Bandini Trophy - một trong những giải thưởng danh giá nhất của làng đua xe Ý. Được trao hàng năm nhằm tôn vinh những cá nhân có đóng góp nổi bật cho motorsport, Lorenzo Bandini Trophy từng vinh danh nhiều huyền thoại của Formula 1 trong quá khứ và mỗi tay đua chỉ có cơ hội nhận giải thưởng này một lần trong sự nghiệp.
Việc Antonelli được trao danh hiệu khi mới bước sang mùa giải thứ hai tại Formula 1 cho thấy sức ảnh hưởng ngày càng lớn của tài năng trẻ sinh năm 2005 đối với môn thể thao tốc độ. Buổi lễ càng trở nên đặc biệt hơn khi được tổ chức ngay trên quê hương nước Ý với sự hiện diện của gia đình, bạn bè và các thành viên của Mercedes.
Chuyến trở về quê nhà còn mang tới cho Antonelli một trải nghiệm đầy cảm xúc khi anh có cơ hội cầm lái chiếc xe GT3 của cha mình trên những cung đường thuộc Motor Valley – khu vực được xem là trái tim của ngành công nghiệp xe thể thao Ý, nơi khai sinh những cái tên huyền thoại như Ferrari, Lamborghini, Maserati hay Ducati.
Niềm vui của Antonelli chưa dừng lại ở đó. Cuối tuần qua, anh tiếp tục xuất hiện tại Mugello để theo dõi chặng MotoGP trên sân nhà. Trong vai trò người phất cờ ca-rô, Antonelli trực tiếp chứng kiến tay đua Marco Bezzecchi giành chiến thắng đầu tiên tại quê hương trước hàng chục nghìn cổ động viên Ý cuồng nhiệt. Khoảnh khắc ấy mang ý nghĩa đặc biệt khi Bezzecchi và Antonelli trở thành những tay đua người Ý đầu tiên sau nhiều thập kỷ cùng dẫn đầu hai giải vô địch thế giới danh giá nhất dành cho mô tô và ô tô. Đó chắc chắn là nguồn động lực lớn đối với Antonelli trước khi Formula 1 đặt chân tới Monza vào cuối mùa giải.
Lando Norris
Trong khi đó, Lando Norris lựa chọn một cách thư giãn hoàn toàn khác. Sau khi rời Montreal, tay đua McLaren lập tức bay tới Indianapolis để tận hưởng bầu không khí lễ hội hậu Indy 500. Nhà đương kim vô địch thế giới xuất hiện trong khu vực pit lane để chúc mừng người chiến thắng Felix Rosenqvist trước khi được huyền thoại IndyCar - Tony Kanaan đưa đi trải nghiệm một vòng quanh trường đua oval nổi tiếng nhất nước Mỹ.
Norris sau đó dành thời gian tham quan cơ sở hoạt động của Arrow McLaren cùng Pato O’Ward trước khi thư giãn trên sân golf cùng CEO Zak Brown và Christian Lundgaard. Sau những áp lực liên tiếp của mùa giải, chuyến đi tới Indianapolis dường như mang đến cho tay đua người Anh một khoảng nghỉ lý tưởng để tái tạo năng lượng trước chặng đua Monaco đầy thử thách.
Oscar Piastri
Người đồng đội của Lando Norris tại McLaren - Oscar Piastri cũng không thể rời xa tốc độ quá lâu. Tay đua người Australia quyết định tới Isle of Man TT – sự kiện mô tô đường trường được xem là nguy hiểm nhất thế giới. Không giống những trường đua hiện đại với hàng rào bảo vệ và vùng thoát hiểm rộng lớn, Isle of Man TT diễn ra trên các tuyến đường công cộng với tốc độ có thể vượt quá 300 km/h, chỉ cách tường nhà, cột điện và hàng rào vài mét.
Piastri hoàn toàn bị cuốn hút bởi bầu không khí đặc biệt của sự kiện này. Anh thậm chí theo dõi cuộc đua từ khu vườn phía trước một căn nhà ven đường, tận mắt chứng kiến những chiếc mô tô lao vụt qua ở tốc độ khó tin. Với một tay đua Formula 1, đó là lời nhắc nhở rằng dù F1 được xem là đỉnh cao của motorsport, vẫn còn nhiều hình thức đua xe khác mang đến cảm giác phiêu lưu và rủi ro ở mức độ đặc biệt.
Chuyến đi của Piastri còn trở nên thú vị hơn khi nam diễn viên Hollywood Channing Tatum cũng xuất hiện tại Isle of Man để tham gia dự án điện ảnh mới về giải đua huyền thoại này. Điều đó nhanh chóng tạo ra những cuộc trò chuyện hài hước trong cộng đồng người hâm mộ về khả năng tay đua McLaren bất ngờ xuất hiện trên màn ảnh rộng trong tương lai.
Không chỉ tận hưởng tuần nghỉ trên đường đua, Piastri còn nhận được một vinh dự rất hiếm có trong giới thể thao. Một nhóm nhà khoa học đã quyết định đặt tên một loài ong bắp cày mới được phát hiện là "Gwesped piastrii" nhằm ghi nhận những thành tích của anh trong Formula 1. Loài côn trùng này được phát hiện trong các mẫu hổ phách cổ đại tại Myanmar và màu sắc đặc trưng của chúng khiến nhóm nghiên cứu liên tưởng tới sắc cam papaya nổi tiếng của McLaren. Không nhiều vận động viên có thể tự hào rằng tên mình đã trở thành một phần của hệ thống phân loại sinh học.
Franco Colapinto
Ở Alpine, Franco Colapinto có một tuần lễ đáng nhớ khi bước sang tuổi 23. Giữa lịch trình di chuyển dày đặc, Pierre Gasly đã tạo nên một bất ngờ đầy tính đồng đội khi mang tới một chiếc bánh sinh nhật khổng lồ ngay trong lúc cả hai đang di chuyển bằng ô tô. Không có sân khấu lớn hay tiệc tùng xa hoa, nhưng khoảnh khắc giản dị ấy phản ánh rõ sự gắn kết đang được xây dựng bên trong đội đua Pháp.
McLaren đến với "Địa ngục Xanh"
Trong khi đó, McLaren tranh thủ tổ chức một hoạt động đặc biệt tại Đức nhằm chuẩn bị cho cột mốc Grand Prix thứ 1000 trong lịch sử đội đua. Norris và Piastri được trải nghiệm nhiều mẫu xe hiệu năng cao của McLaren trên Nürburgring Nordschleife – trường đua được Jackie Stewart đặt biệt danh là "Địa ngục Xanh". Dù điều kiện mặt đường ẩm ướt khiến mọi thứ trở nên khó khăn hơn, cả hai vẫn tỏ ra vô cùng hào hứng khi được chinh phục một trong những đường đua thử thách nhất từng tồn tại trong lịch sử motorsport.
Lance Stroll
Tại Canada, Lance Stroll tiếp tục tận hưởng khoảng thời gian hiếm hoi bên gia đình và bạn bè ở Montreal. Tay đua Aston Martin xuất hiện tại Bell Centre để theo dõi đội khúc côn cầu yêu thích Montreal Canadiens thi đấu tại vòng play-off NHL. Dù đội nhà không thể giành chiến thắng, Stroll vẫn có cơ hội gặp gỡ các cầu thủ và trải nghiệm bầu không khí thể thao cuồng nhiệt của thành phố nơi anh sinh ra.
Không phải mọi tay đua đều dành tuần nghỉ cho các hoạt động liên quan đến tốc độ
Carlos Sainz tìm đến niềm vui trên mặt nước khi tận hưởng kỳ nghỉ bằng du thuyền riêng, trong khi George Russell tham dự đám cưới cùng bạn gái Carmen Montero Mundt. Pierre Gasly lại có một cuối tuần bùng nổ cảm xúc khi chứng kiến Paris Saint-Germain lần thứ hai liên tiếp vô địch UEFA Champions League, còn Valtteri Bottas trở thành cổ động viên nhiệt thành khi bạn gái Tiffany Cromwell bảo vệ thành công danh hiệu Australian Gravel Championships.
Chỉ vài ngày nữa, tất cả những khoảnh khắc thư giãn ấy sẽ nhường chỗ cho sự tập trung tuyệt đối khi Formula 1 trở lại Monte Carlo. Những chuyến đi tới Indianapolis, Mugello, Isle of Man hay Nürburgring có thể rất khác nhau về địa điểm và trải nghiệm, nhưng tất cả đều dẫn tới cùng một điểm đến cuối cùng: Grand Prix Monaco – nơi lịch sử, áp lực và vinh quang luôn chờ đợi ở cuối con đường.