Mike Krack - giám đốc hoạt động đường đua của Aston Martin khẳng định rằng "không có bất kỳ vấn đề nào" giữa đội đua và nhà cung cấp động cơ Honda, bất chấp khởi đầu đầy trắc trở của họ ở mùa giải Formula 1 2026.
Aston Martin đã dứt bỏ vai trò khách hàng của Mercedes để thiết lập mối quan hệ đối tác chính thức với Honda từ năm 2026, một nước đi mang tính tất tay, phản ánh tham vọng của Lawrence Stroll trong việc biến đội đua này thành một thế lực thực sự, sau khi hàng tỷ USD đã được đổ vào.
Thế nhưng, canh bạc đó đang bị phản đòn đau đớn trong kỷ nguyên kỹ thuật mới của F1. Chiếc AMR26 do Adrian Newey thiết kế không chỉ thiếu hiệu suất mà còn kém tin cậy, còn khối động cơ Honda lại tạo ra rung động đến mức liên tục phá hỏng hết bộ pin này đến bộ pin khác, thậm chí dấy lên lo ngại về sức khỏe của các tay đua.
Tại Suzuka - chặng đua sân nhà của Honda, Lawrence Stroll đã được bắt gặp bắt tay Chủ tịch Honda Racing Corporation (HRC) - Koji Watanabe ngay trên lưới xuất phát trước giờ đua.
"Liệu mọi chuyện trong nội bộ Honda đã êm xuôi chưa?" – Krack và Shintaro Orihara (tổng quản lý HRC phụ trách hoạt động tại đường đua) được hỏi sau cuộc đua, và câu hỏi này đã khiến vị giám đốc người Luxembourg bật cười.
Krack đáp lại: "Không có gì cần phải 'giảng hòa' cả, bởi chúng tôi vốn đã có mối quan hệ tốt. Chúng tôi đến đây và hiểu rõ đây là chặng đua sân nhà của đối tác."
"Chúng tôi dành sự tôn trọng lớn cho Honda và hiểu rõ họ đã bỏ ra bao nhiêu công sức để xử lý những vấn đề hiện tại. Vì vậy, với chúng tôi, việc làm mọi cách có thể để hoàn thành cuộc đua cũng là một cách thể hiện sự tôn trọng. Chúng tôi đã trao đổi về điều đó từ trước, và sẽ tiếp tục thảo luận trong tuần này cũng như những tuần tới."
"Vì vậy, không có gì cần phải 'giảng hòa', bởi đơn giản là không hề có vấn đề nào cả."
Chặng đua Japanese Grand Prix đánh dấu bước cải thiện rõ rệt của Aston Martin–Honda khi họ lần đầu tiên chính thức hoàn thành một cuộc đua cùng Fernando Alonso. Tuy nhiên, thực tế vẫn phũ phàng: tay đua hai lần vô địch thế giới chỉ về đích ở vị trí thứ 18 đầy thất vọng, kém Sergio Perez ở vị trí 17 tới 30 giây và cách xa tới 70 giây so với nhóm có điểm.
Krack khẳng định: "Một đội đua không thể tự đạp đổ chính mình. Chúng tôi đang ở trong hoàn cảnh khó khăn, nên buộc phải bám vào những tín hiệu tích cực ít ỏi trong ba tháng qua. Chúng tôi có mặt tại Barcelona vào cuối tháng Một, và kể từ đó số vòng chạy thực tế là rất hạn chế. Trong Formula 1, việc hoàn tất chặng đua là tiêu chuẩn tối thiểu, chứ không phải thành tích để ăn mừng."
"Nhưng chúng tôi buộc phải đối diện với thực tế, chấp nhận nó và tự kéo mình ra khỏi tình thế này. Công bằng mà nói, mọi nỗ lực đều xứng đáng được ghi nhận: đội ngũ tại đường đua, bộ phận tại Sakura cho đến đại bản doanh Silverstone. Tất cả đã kiên trì bám trụ để đặt những viên gạch đầu tiên cho quá trình phục hồi."
"Trớ trêu là, vừa giải xong bài toán về độ tin cậy thì áp lực hiệu suất lập tức lộ rõ. Và khi nhìn vào đó, chúng tôi hiểu rằng những gì cần làm không còn là các bước cải thiện nhỏ lẻ nữa, mà là những bước tiến mang tính đột phá. Quãng nghỉ sắp tới sẽ là cơ hội để khởi động bước đầu tiên, nhưng phải thừa nhận, trước mắt chúng tôi là cả một 'ngọn núi' đúng nghĩa."
"Chẳng có gì để ăn mừng, nhưng với những mục tiêu khá khiêm tốn mà chúng tôi đề ra, có thể nói chúng tôi đã đạt được một phần trong đó."