Spa hiện là một mối lo, một phần vì chiều dài của đường đua này.
Với chiều dài 4,352 dặm (khoảng 7 km), đây là đường đua dài nhất trên lịch thi đấu F1. Tuy nhiên, vấn đề còn nằm ở đặc điểm thiết kế của nó. Hai khu vực đầu và cuối của vòng đua phụ thuộc rất nhiều vào sức mạnh động cơ, khiến hệ thống pin của xe nhanh chóng cạn năng lượng. Điều đó đồng nghĩa với việc tại khu vực sector 2 - kéo dài từ góc cua Les Combes đến Stavelot, gần như các tay đua sẽ không thể sử dụng hoặc chỉ sử dụng rất ít công suất từ mô-tơ điện.
Vì vậy, đây sẽ là đoạn đường mà công suất bị giới hạn. Ngay cả khi muốn, các tay đua cũng không thể khai thác mức công suất điện tối đa 350 kW.
Fernando Alonso - tay đua của Aston Martin giải thích:
"Nếu bạn sử dụng năng lượng điện ở hai đoạn thẳng đó (vốn là cách phân bổ tối ưu) thì sau đó, ở sector 2, bạn sẽ có gần một phút trong trạng thái không còn chút năng lượng điện nào để triển khai."
"Và khi không còn hỗ trợ từ mô-tơ điện, chiếc xe sẽ có công suất thấp hơn đáng kể so với năm ngoái, thậm chí còn yếu hơn cả xe F2, vì đó là điều xảy ra khi hệ thống ngừng cấp điện."
Tay đua của Red Bull - Max Verstappen thì chia sẻ:
"Tôi rất yêu Spa, nhưng Spa (năm nay) sẽ lại là một chặng đua đầy khổ sở chỉ vì vấn đề quản lý năng lượng."
Trong khi đó, Oscar Piastri của đội McLaren dự đoán:
"Spa và Monza (Ý) đều sẽ trở nên đáng thất vọng."
Mối lo lớn nhất của các tay đua nằm ở tổ hợp Turn 10 và 11 (Pouhon) – khúc cua trái kép tốc độ cao nổi tiếng của Spa. Theo quy định 2026, đây sẽ là vị trí thích hợp để thu hồi năng lượng (harvesting) thay vì sử dụng mô-tơ điện để tăng tốc.
Việc này sẽ ảnh hưởng đến cách chiếc xe vượt qua Pouhon, nhưng mức độ ảnh hưởng còn phụ thuộc vào lượng downforce mà các đội thiết lập.
Nếu xe phải thu hồi năng lượng ngay giữa khúc cua, các tay đua có thể sẽ không còn khai thác được toàn bộ độ bám của lốp như trước. Tuy nhiên, nếu các đội sử dụng cấu hình downforce thấp – vốn là xu hướng phổ biến tại Spa trong nhiều năm qua để tối ưu tốc độ trên các đoạn thẳng thì tác động tiêu cực sẽ không quá lớn.
Dù vậy, gói khí động học chủ động (active aerodynamics) được áp dụng từ mùa giải 2026 có thể thay đổi phần nào bức tranh này. Nhờ khả năng giảm lực cản trên các đoạn thẳng bằng cách điều chỉnh cánh gió, các đội có thể mang theo nhiều downforce hơn khi vào cua mà vẫn không phải đánh đổi quá nhiều tốc độ tối đa trên đoạn thẳng.
Dù vậy, vấn đề cốt lõi vẫn không thay đổi: như thường lệ, lượng năng lượng điện đơn giản là không đủ để sử dụng trong suốt một vòng đua.
Nếu triển khai hết công suất điện tối đa 350 kW, một bộ pin được sạc đầy sẽ cạn chỉ sau khoảng 11,5 giây. Trong khi đó, Spa là đường đua quá dài và có quá nhiều đoạn phụ thuộc vào công suất động cơ. Do đó, xe sẽ không thể duy trì mức công suất tối đa trong toàn bộ một vòng chạy.
Đây vốn là vấn đề mà FIA và các đội đua đã nhận thấy ngay từ trước khi mùa giải bắt đầu. Vì vậy, một số điều chỉnh trong quy định và cách vận hành hệ thống đã được đưa ra nhằm giảm bớt tác động tiêu cực, dù không thể giải quyết triệt để.
Trước hết, giới hạn năng lượng được phép thu hồi trong mỗi vòng chạy ở vòng phân hạng đã được giảm từ mức dự kiến 8 MJ xuống còn 7 MJ. Điều này sẽ giúp giảm thiểu lượng thời gian các tay đua phải nhấc chân ga để sạc pin (superclipping charging) - có thể chỉ còn khoảng 2 giây.
Tại Spa, giai đoạn phanh xe chỉ chiếm khoảng 12% thời gian trong một vòng đua. Vì vậy, việc giảm giới hạn thu hồi năng lượng giúp thu hẹp khoảng cách giữa lượng năng lượng cần phải thu hồi và lượng năng lượng thực tế có thể thu hồi thông qua quá trình phanh.
Đây là một bước đi hợp lý, được đưa ra sau khi FIA tiếp nhận phản hồi từ các đội đua. Tuy nhiên, đổi lại là thành tích sẽ bị ảnh hưởng đôi chút, với thời gian giành pole được dự đoán chậm hơn tới khoảng 4 giây so với năm 2025.
Trong cuộc đua chính, giới hạn này sẽ được tăng lên 8,5 MJ, đồng nghĩa các tay đua sẽ phải thu hồi nhiều năng lượng hơn trong cuộc đua. Điều đó có thể tạo ra nhiều tình huống "yo-yo racing" vào Chủ nhật, bởi Spa là đường đua đặc biệt trừng phạt những tay đua sử dụng năng lượng quá phung phí.
Biện pháp thứ hai là FIA đã chia các đoạn được phép sử dụng "straight mode" (chế độ tăng tốc trên đoạn thẳng) thành năm khu vực, bao gồm:
- Đoạn thẳng xuất phát/về đích.
- Đoạn từ La Source đến Eau Rouge.
- Kemmel Straight.
- Hai khu vực trên đoạn từ Stavelot đến Bus Stop, được ngăn cách bởi các góc cua 16 và 17, bao gồm cả khúc cua nổi tiếng Blanchimont.
Trước mùa giải, từng có thông tin cho rằng hệ thống khí động học chủ động (active aero) sẽ không được phép kích hoạt trên đoạn đường từ Stavelot trở đi. Nếu điều đó xảy ra, khu vực này sẽ trở nên đặc biệt khó khăn.
Dù chưa phải là giải pháp hoàn hảo, những điều chỉnh dành riêng cho tuần đua tại Spa vẫn giúp giảm bớt các vấn đề.
Về lâu dài, FIA cũng đã chuẩn bị các biện pháp nhằm điều chỉnh lại tỷ lệ giữa công suất điện và công suất từ động cơ đốt trong theo hai giai đoạn. Bên cạnh đó, kế hoạch chuyển sang động cơ V8 cho thế hệ động cơ tiếp theo - dự kiến vào năm 2031 có thể sẽ mang đến một cuộc "tái thiết" mà F1 cần để loại bỏ những hạn chế hiện nay của hệ thống động lực.
Tay đua Gabriel Bortoleto của Audi cho rằng đã đến lúc mọi người nên ngừng phàn nàn, khi được hỏi liệu những đường đua mang tính biểu tượng như Spa có còn giữ được sức hút vốn có hay không.
Bortoleto nói:
"Tôi không nghĩ môn thể thao này đã đánh mất sức hấp dẫn. Tôi nghĩ đã đến lúc chúng ta nên lật sang một trang mới. Chúng ta không thể dành suốt ba năm để nói về cùng một vấn đề. Những chiếc xe vẫn rất thú vị để cầm lái. Chúng chỉ khác trước thôi. Chúng ta cần thích nghi với điều đó."
Xét cho cùng, Spa có lẽ sẽ không "đau khổ" như những dự đoán bi quan nhất từ các đội đua và các tay đua, mặc dù đây vẫn sẽ là một tuần đua mà khả năng quản lý năng lượng đóng vai trò quyết định đến thành tích của các tay đua.
