Các giám sát viên F1 tại chặng Belgian Grand Prix đã giải thích lý do vì sao Lewis Hamilton bị phạt trong sự cố với George Russell, và vì sao người đồng đội của anh - Charles Leclerc lại tránh được án phạt khi va chạm với Oscar Piastri.
Hamilton đã phải chấp hành án phạt 5 giây trong lần vào pit dưới điều kiện xe an toàn ảo (VSC) sau pha va chạm với Russell tại khúc cua Les Combes ở vòng mở màn. Sự cố đã khiến tay đua Mercedes phải sớm bỏ cuộc.
Tuy nhiên, phát biểu sau khi phải rút lui khỏi chặng đua, Russell cho biết dù Hamilton phải chịu phần lớn trách nhiệm cho va chạm, đó lại giống một "sự cố đua xe" (racing incident) hơn và anh không cảm thấy Hamilton đáng bị phạt.
Hội đồng giám sát viên - trong đó có cựu tay đua F1 Pedro Lamy đảm nhiệm vai trò giám sát viên đại diện cho các tay đua trong chặng này đồng ý rằng có những yếu tố giảm nhẹ đáng kể cho vai trò của Hamilton trong vụ va chạm. Tuy nhiên, các giám sát viên không cho rằng Hamilton hoàn toàn vô tội và kết luận anh phải chịu hoàn toàn trách nhiệm về vụ va chạm.
"Khi vào cua, xe số 44 (Hamilton) bị thiếu lái (understeer) và mặc dù đã cố gắng tránh xe số 63 (Russell) bằng cách đánh lái sửa lỗi, bánh trước bên trái vẫn va chạm vào bên phải của xe số 63", theo quyết định đưa ra.
"Các giám sát viên xác định rằng xe số 63 vẫn nằm trong khoảng không gian đua hợp lệ và vụ va chạm xảy ra do xe số 44 không thể duy trì khoảng cách đủ an toàn."
"Các giám sát viên ghi nhận một số tình tiết giảm nhẹ. Xe số 44 đã nhận biết sự có mặt của xe số 63, đã cố gắng chừa khoảng trống hợp lý và thực sự có nỗ lực để tránh va chạm. Nguyên nhân va chạm là do xe bị mất độ bám ở bánh trước, chứ không phải một pha chèn ép hung hăng hay có chủ đích. Ngoài ra, sự cố này xảy ra ở vòng đua đầu tiên - thời điểm độ bám chưa đạt tối ưu và không gian di chuyển chật chội."
Những "tình tiết giảm nhẹ" đó (theo các giám sát viên) đã biến án phạt lẽ ra là 10 giây thành năm giây và Hamilton không bị trừ điểm phạt trên siêu bằng lái.
Tuy nhiên, quyết định xử phạt Hamilton vẫn tạo ra sự tương phản với việc Charles Leclerc không phải nhận bất kỳ án phạt nào, dù đó là một tình huống hoàn toàn khác về bản chất, nhưng cũng xảy ra tại cùng khu vực trên đường đua.
Piastri đang ở phía ngoài Leclerc khi tiến vào khúc cua Les Combes thì chiếc Ferrari có vẻ như đã di chuyển về phía chiếc McLaren ngay trước thời điểm phanh, dẫn đến va chạm và làm hỏng xe của Piastri.
Sự cố đó sau đó đã khiến Mercedes phải cảnh báo Antonelli về việc "Leclerc đang ép các xe ở phía ngoài Turn 5", khi tay đua người Ý chuẩn bị cho cú vượt quyết định để giành chiến thắng chặng.
Nhưng các giám sát viên cảm thấy Leclerc không làm điều gì bất thường, và Piastri "không có khả năng thực tế" để hoàn thành cú vượt từ vị trí đó vào thời điểm ấy.
"Khi tiến vào Turn 5, xe số 81 (Piastri) đã di chuyển để vượt xe số 16 (Leclerc) ở phía ngoài", họ viết.
"Mặc dù xe số 81 đã chen được một phần thân xe lên xe số 16, trục bánh trước của nó vẫn chưa vượt qua trục bánh trước của xe số 16. Theo quan điểm của các giám sát viên, không có khả năng thực tế nào để xe số 81 hoàn thành cú vượt từ vị trí đó."
"Các giám sát viên cũng xác định rằng xe số 16 không cố tình ép xe số 81 ra khỏi mép đường. Thay vào đó, xe số 16 chạy theo đường đua chuẩn (normal racing line) trước khi vào Turn 5 bằng cách di chuyển nhẹ sang trái để mở rộng góc cua. Do vị trí của cả hai xe, va chạm hông xe đã xảy ra giữa họ."
Charles Leclerc hoàn thành chặng đua ở vị trí thứ hai, kém Kimi Antonelli 1,9 giây và nhanh hơn Oscar Piastri 17 giây.
Hamilton cán đích ở vị trí thứ tư, nhưng vẫn đang bị điều tra thêm sau chặng đua về sự cố có thể là "thả xe mất an toàn" (unsafe release) trong lượt pit stop duy nhất của anh.