Cục diện sau chặng đua Monaco đã thay đổi hoàn toàn sau khi phiên điều trần quyền xem xét lại (Right of Review) diễn ra thành công trong tuần đua tại Barcelona. Pierre Gasly chính thức được khôi phục vị trí thứ ba (P3) mà anh đã giành được trên đường đua Monte Carlo. Quyết định này đồng nghĩa với việc Isack Hadjar của Red Bull bị tụt xuống một bậc và đánh mất suất podium đầy tiếc nuối.
Bước ngoặt này đến sau khi đội đua Alpine bảo vệ thành công lập luận trước các giám sát viên FIA. Đội đua nước Pháp đã chứng minh được rằng lỗi bấm giờ từ phía ban quản lý giải đua Công thức 1 (Formula One Management - FOM) đã dẫn đến hai án phạt chạy quá tốc độ vô căn cứ dành cho Gasly.
Nhờ vạch trần được sai sót kỹ thuật này, Alpine đã vô hiệu hóa các án phạt và lấy lại công lý cho tay đua của mình.
Theo quy định, tốc độ trong pitlane được tính dựa trên thời gian một tay đua di chuyển qua một khoảng cách cố định. Sự bất nhất giữa chiều dài pitlane mà FOM công bố và số đo trên thực tế đã trở thành "vũ khí" để Alpine lật ngược thế cờ. Đội đua nước Pháp đã chứng minh thành công rằng, dựa trên các thông số vật lý chuẩn xác, Gasly chưa từng vượt quá giới hạn tốc độ.
Sáng thứ Sáu tuần trước tại Barcelona, các giám sát viên FIA đã chính thức thông báo hủy bỏ án phạt kép dành cho Gasly. Phán quyết này đồng nghĩa với việc tay đua người Pháp chính thức đòi lại vị trí thứ ba chung cuộc (P3) từ tay Isack Hadjar đến từ nhà Red Bull.
Tuy nhiên, phán quyết lật kèo này đã vấp phải làn sóng tranh cãi dữ dội trong giới F1. Các đội đua khác đang đứng ngồi không yên và bày tỏ sự bất bình cực độ. Cơn giận dữ đến từ hai nhóm: những đội cũng dính án phạt vì quá tốc độ trong pitlane nhưng đã phải "ngậm đắng nuốt cay" thi hành ngay trong cuộc đua chính, và những đội bị tụt hạng trực tiếp do sự thay đổi kết quả muộn màng này.
Cả McLaren và Red Bull đều đã có động thái chính thức với quyết định của FIA. Một số nguồn tin cho biết hai "ông lớn" này đã thực hiện thủ tục kháng cáo.
Phía Red Bull khẳng định động thái của họ hoàn toàn xuất phát từ yếu tố nguyên tắc. Đội đua nước Áo tin rằng từ trước đến nay, tất cả các đội đua đều đã chấp nhận thực tế và phải tự tìm cách thích nghi với hệ thống đo tốc độ trong pitlane (pitlane speeding measurements), một hệ thống vốn dĩ không bao giờ có thể đạt độ chính xác tuyệt đối 100%.
Một chi tiết đầy kịch tính vừa được hé lộ: trong lúc cân nhắc bước đi tiếp theo, Red Bull đã có một động thái phá vỡ truyền thống hoàn toàn tiền lệ của F1. Thông thường, khi kết quả chặng đua bị thay đổi hậu cuộc đua (post-race), các đội sẽ nhanh chóng bàn giao lại danh hiệu cho đối thủ. Tuy nhiên, trong hoàn cảnh hiện tại, đội đua nước Áo quyết định giữ lại chiếc cúp podium thay vì trao trả ngay cho Alpine.
Nguyên nhân đằng sau động thái trì hoãn này hiện vẫn còn là một dấu hỏi lớn và ngay cả tung tích hiện tại của chiếc cúp cũng đang bao trùm trong bức màn bí ẩn. Giới thạo tin vẫn chưa rõ báu vật này đã được vận chuyển thẳng tới trường đua Barcelona hay đã được đưa đến một địa điểm bí mật nào khác sau chặng Monaco GP. Về phần mình, Red Bull vẫn quả quyết rằng họ đang trong quá trình sắp xếp thủ tục để bàn giao chiếc cúp lại cho phía Alpine.
Dù kết quả có ra sao, trưởng đội đua Red Bull - ông Laurent Mekies khẳng định đội của ông muốn có những câu trả lời thỏa đáng từ FIA liên quan đến phán quyết đầy tranh cãi sau chặng đua.
Ông nhấn mạnh: "Chúng tôi cho rằng đây phần nhiều là câu chuyện thuộc về mặt nguyên tắc vì lợi ích chung của môn thể thao này. Cần phải làm rõ thật chuẩn xác cách chúng ta xử lý các án phạt không thể kháng cáo (non-appealable penalties) ngay trong cuộc đua, từ đó đảm bảo tính chính xác tuyệt đối cho kết quả chung cuộc khi chặng đua kết thúc."
"Trên đời này chẳng có hệ thống đo lường nào là hoàn hảo cả. Không có một phương thức duy nhất nào để đo tốc độ, và về bản chất, tất cả các phép đo đó đều tồn tại sai số."
"Tuy nhiên, chúng ta đã và đang làm việc với hệ thống đo lường đó trong suốt rất nhiều năm qua. Nó vẫn như vậy vào ngày hôm trước, vẫn như vậy vào ngày thứ Sáu, và cũng hoàn toàn đồng nhất với những năm trước đó."
"Tất cả chúng tôi đều đã thích nghi với điều đó, và có tới 17 hoặc 18 chiếc xe vẫn vận hành hoàn toàn hợp lệ công bằng. Do đó, với tư cách là một môn thể thao tốc độ, chúng ta cần phải đảm bảo có một cách tiếp cận đủ vững chắc để hướng về phía trước, mang lại sự công bằng tối đa cho cả người hâm mộ lẫn các đối thủ cạnh tranh."
Không dừng lại ở đó, bên cạnh kháng cáo đã được đệ trình từ phía Red Bull và McLaren, Mercedes cũng đã chính thức nhập cuộc bằng hành động pháp lý của riêng mình. Sự xuất hiện của "Mũi tên bạc" đã biến vụ lùm xùm này thành một cuộc tổng tấn công diện rộng từ ba ông lớn hàng đầu grid, dồn Alpine và các giám sát viên FIA vào thế phòng thủ ngặt nghèo.
Niềm hy vọng giành một kết quả bứt phá của George Russell tại chặng Monaco GP đã hoàn toàn bị trật bánh, sau khi anh trở thành một trong những tay đua đen đủi dính phải án phạt quá tốc độ trong pitlane (pitlane speeding offence). Chính gáo nước lạnh này đã trực tiếp phá hỏng chiến thuật của tay đua người Anh, khiến nỗ lực của anh hóa công cốc.
Hệ lụy chưa dừng lại ở đó. Việc đội đua tiếp tục thất bại trong việc thi hành án phạt tại thời điểm xe vào pit dưới điều kiện xe an toàn đã ngay lập tức kích hoạt một án phạt drive-through (chạy qua pit). Tình huống đã hất văng tay đua người Anh hoàn toàn khỏi nhóm có điểm, bất chấp việc trước đó anh đã xuất sắc chiến đấu để leo lên vị trí thứ ba trên đường đua.
Phía Mercedes đã chính thức đệ trình một đơn kiến nghị (petition) yêu cầu áp dụng quyền xem xét lại đối với bản sửa đổi bảng xếp hạng chung cuộc được FIA ban hành vào sáng thứ Sáu tuần trước. Đây chính là văn bản pháp lý đã giúp khôi phục lại vị trí thứ ba chung cuộc cho Pierre Gasly.
Trưởng đội đua Toto Wolff nhận định rằng, do George Russell đã bị tước đoạt một lượng điểm số vô cùng lớn từ chuỗi hệ lụy của án phạt quá tốc độ, việc Mercedes chính thức can thiệp để trở thành một bên có quyền lợi và nghĩa vụ liên quan trong các tiến trình pháp lý đang diễn ra là điều đặc biệt quan trọng.
Ông thẳng thắn chia sẻ: "Chúng tôi đã yêu cầu áp dụng quyền xem xét lại, bởi vì đơn giản là bạn luôn muốn có một ghế ngồi ngay tại bàn nghị sự khi các quyết định quan trọng được đưa ra."
Tuy nhiên, khi được hỏi về cơ hội thành công trong việc thay đổi lại bảng xếp hạng đua nhằm đưa Russell trở lại vị trí ban đầu, Wolff thừa nhận rằng cục diện hiện tại trông không mấy khả quan.
Ông chia sẻ: "Tôi vẫn nghĩ đây là một canh bạc vô cùng mong manh."