Chương trình thử xe của Cadillac đã kết thúc ngày đầu tiên với nhiều vấn đề, đội đua tân binh của F1 tiếp tục hướng tới một ngày chạy thứ hai trơn tru hơn trên đường đua.
Là đội đua mới nhất gia nhập F1, Cadillac đã nằm trong nhóm ra pit sớm nhất vào thứ Hai vừa qua, nhờ cách tiếp cận thực tế cho mùa ra mắt. Chính cách làm này từng giúp họ có một buổi shakedown thành công tại Silverstone gần hai tuần trước, và cũng là lý do họ sẵn sàng ngay từ đầu tuần test này.
Theo quy định, mỗi đội chỉ được chạy ba trong tổng số năm ngày tại Barcelona, nên kế hoạch ban đầu của Cadillac vốn đã là bỏ qua ngày thứ Ba. Điều này cho phép đội có thời gian đánh giá kỹ và khắc phục các vấn đề phát sinh trong ngày thứ Hai.
Trong buổi sáng của ngày test đầu tiên, Valtteri Bottas có màn khởi đầu khá ổn khi hoàn thành 33 vòng, trong đó có một stint dài hơn vào cuối phiên. Tuy nhiên, khi Sergio Perez tiếp quản buổi chiều, anh chỉ chạy được 11 vòng. Kết thúc ngày chạy, Cadillac chậm hơn chuẩn chung khoảng 6,5 giây. Tuy nhiên, hiệu năng không phải ưu tiên của họ lúc này.
Perez – cựu tay đua Red Bull thừa nhận Cadillac gặp "rất nhiều vấn đề", nhưng vẫn nhìn nhận tích cực: "Đây là ngày đầu tiên, nên như vậy là ổn. Tốt nhất là để tất cả vấn đề lộ ra ngay bây giờ, để vài ngày tới có thể suôn sẻ hơn."
Các tay đua cũng cần thời gian để làm quen với chiếc xe và động cơ mới, khi Perez mô tả nó là "khác biệt hoàn toàn" so với trước đây và là "cuộc thay đổi luật lớn nhất trong sự nghiệp của anh".
Với Cadillac - đội đua đặt kỳ vọng khá khiêm tốn cho mùa 2026 và được dự đoán sẽ ở nhóm cuối, mục tiêu quan trọng nhất tuần này là chạy càng nhiều càng tốt và học cách vận hành như một đội đua F1 thực thụ.
Trước đó, Cadillac chỉ mới test một chiếc Ferrari 2023 vào năm ngoái và thực hiện shakedown tại Silverstone gần đây.
Đó là toàn bộ kinh nghiệm làm việc chung của họ với tư cách một đội F1, nên còn rất nhiều thứ phải học, đặc biệt là khi giờ đây họ có xe riêng, cùng hàng loạt quy trình và logistics đi kèm.
Vì vậy, trưởng đội Graeme Lowdon nhấn mạnh rằng, dù nhiều người gọi đây là "tuần shakedown" một cách hình thức, thì với Cadillac, nó thực sự là tuần shakedown đúng nghĩa.
Với Cadillac, đây đúng là một tuần shakedown.
Graeme Lowdon - trưởng đội Cadillac
Ông nói thêm: "Chúng tôi đang làm việc từng bước với mọi hệ thống trên xe. Những chiếc xe này cực kỳ phức tạp, nhưng tôi rất hài lòng với tiến triển hiện tại. Vẫn còn nhiều việc phải làm, nhưng tất cả đều theo một kế hoạch rõ ràng."
Ví dụ, những trục trặc khiến Perez phải dừng test sớm chiều thứ Hai không hẳn đã buộc Cadillac phải chạy ít vòng như vậy. Theo Lowdon, đội có thể chạy thêm, nhưng điều đó sẽ đánh đổi bằng việc không thể xử lý kỹ các lỗi gốc rễ.
Điều này phản ánh đúng khái niệm "debugging" (rà lỗi, khắc phục lỗi) mà Bottas đã nhắc tới trong buổi sáng – và đó chính là ưu tiên số một của Cadillac lúc này.
"Điều quan trọng nhất với chúng tôi chính là 'debugging'," Lowdon nói.
"Chúng tôi có thể chạy thêm vòng, hoặc dừng lại để giải quyết triệt để các vấn đề và gạch chúng khỏi danh sách. Và cách thứ hai mới là quan trọng nhất."
"Năm nay chúng tôi rất may mắn khi có hẳn một tuần shakedown vào thời điểm này, sau đó còn hai đợt test nữa tại Bahrain. Vì vậy, toàn đội đang tập trung tối đa vào việc tận dụng quãng thời gian ở Barcelona để chạy rà toàn bộ các hệ thống, khắc phục mọi lỗi vặt còn tồn tại, và chuẩn bị sẵn sàng để bước vào các buổi test tại Bahrain với tâm thế chủ động."