Kimi Antonelli cho biết Mercedes đã cho phép anh và người đồng đội George Russell tự do cạnh tranh trên đường đua. Tuy nhiên, tay đua người Ý khẳng định cả hai sẽ không để cuộc chiến nội bộ của mình trở thành một phiên bản lặp lại của mối kình địch tai tiếng giữa Lewis Hamilton và Nico Rosberg.
Antonelli đã chia sẻ điều này trong buổi họp báo tại Brisighella, nơi anh nhận giải thưởng Lorenzo Bandini Trophy danh giá - được thành lập vào năm 1992 để tưởng nhớ tay đua Ferrari quá cố Lorenzo Bandini - người đã qua đời sau vụ tai nạn tại Monaco Grand Prix năm 1967. Giải thưởng này cũng nhằm tôn vinh những cá nhân có thành tích và đóng góp xuất sắc trong làng đua xe thể thao.
Nói về bầu không khí hiện tại trong đội đua có trụ sở tại Brackley, tay đua 19 tuổi cho biết ban lãnh đạo đội đang tin tưởng anh và George Russell có thể cạnh tranh với nhau trên đường đua mà không cần áp dụng các chỉ thị đội đua quá nghiêm ngặt.
Antonelli nói trong buổi họp báo:
"Đội muốn chúng tôi được tự do cạnh tranh, bởi họ hiểu rất rõ rằng - đặc biệt trong hoàn cảnh hiện nay, không thể lúc nào cũng kìm hãm hay kiểm soát chúng tôi."
"Nhưng họ cũng muốn đảm bảo rằng sẽ không xảy ra những tình huống khó chịu. Nếu cảm thấy cần thiết trong vài chặng đua tới, họ có thể yêu cầu chúng tôi đua thận trọng hơn một chút. Hiện tại, họ vẫn để chúng tôi tự do cạnh tranh vì họ tin tưởng chúng tôi."
"Chúng tôi không muốn tái diễn một kịch bản như giữa Lewis Hamilton và Nico Rosberg, khi bầu không khí nội bộ trong đội giai đoạn đó đã không thực sự tốt."
"Dĩ nhiên, chúng tôi sẽ cạnh tranh quyết liệt với nhau, nhưng sẽ cố gắng thi đấu một cách công bằng nhất có thể, tránh va chạm hoặc gây tai nạn, bởi chúng tôi cũng muốn điều tốt nhất cho đội."
"Chúng tôi đều muốn Mercedes chiến thắng. Chắc chắn chúng tôi sẽ đấu với nhau hết sức, nhưng theo cách công bằng và chuyên nghiệp."
Điều này được đưa ra sau một tuần đua đầy căng thẳng tại Canada, nơi cuộc cạnh tranh giữa Kimi Antonelli và George Russell trở nên vô cùng gay gắt.
Trong cuộc đua Sprint, Antonelli đã tỏ ra bức xúc khi cáo buộc người đồng đội ép anh ra khỏi đường đua. Tuy nhiên, sau những cuộc trao đổi riêng trong nội bộ đội, cả hai đã trở lại với màn cạnh tranh sát nút và hấp dẫn trong cuộc đua chính, cho đến khi Russell buộc phải bỏ cuộc vì sự cố liên quan đến hệ thống pin.
Antonelli tiếp tục chia sẻ:
"Đua xe F1 giống như đang ở trong một bể cá mập. Hoặc bạn ăn người khác, hoặc bạn sẽ bị người khác nuốt chửng."
"Bạn phải đủ quyết liệt, nhưng cũng phải biết giới hạn. Ở Canada, tôi đã rất quyết liệt, có lẽ hơi quá một chút. Nếu tình huống tương tự xảy ra lần nữa, chúng tôi cần giữ cái đầu lạnh hơn."
"Nhưng việc tôi thi đấu quyết liệt ở thời điểm này là hoàn toàn đúng đắn, bởi hiện tại tôi đang đua để giành chiến thắng. Tôi đang cạnh tranh cho những vị trí dẫn đầu."
"Còn quá sớm để nói về chức vô địch, nhưng tôi đang nằm trong nhóm đầu của bảng xếp hạng. Những cơ hội như thế này không xuất hiện thường xuyên, vì vậy bạn phải tận dụng tối đa chúng."