Cựu tay đua hiện là chuyên gia bình luận viên - Juan Pablo Montoya đã chỉ trích gay gắt dàn tay đua Công thức 1 hiện tại, đặc biệt là Max Verstappen vì đã có thái độ tiêu cực thái quá về những quy định mới nhất.
Chia sẻ trên podcast Chequered Flag của đài BBC, Montoya cho rằng việc công khai chỉ trích thực trạng của F1 nên bị trừng phạt thông qua điểm phạt trên bằng lái của các tay đua, và có thể tăng nặng thành án cấm thi đấu.
Tác động của các quy định mới đối với phong cách đua xe đã trở thành một chủ đề nóng hổi ngay cả trước khi chúng có hiệu lực. Những tay đua từng thử nghiệm xe của năm 2026 trong môi trường mô phỏng vào năm ngoái đã bày tỏ sự dè dặt mạnh mẽ, và nhiều người trong số họ tiếp tục công khai thể hiện sự không hài lòng, bất chấp áp lực từ đơn vị nắm giữ bản quyền thương mại - thông qua các đội đua đã yêu cầu họ dừng lại.
Trong khi các tay đua của Mercedes và Lewis Hamilton đã "tiếp thu thông điệp", thì những người khác - mà gay gắt nhất là Max Verstappen vẫn tiếp tục bày tỏ ý kiến một cách quyết liệt. Trong buổi podcast, cuộc đối thoại đã chuyển từ thảo luận chung sang những vấn đề cụ thể một cách rất đột ngột.
"Anh phải tôn trọng môn thể thao này", Montoya nói với hai người dẫn chương trình là Harry Benjamin và nhà vô địch thế giới năm 1996 - Damon Hill.
"Với tôi, những gì các tay đua đang làm… Tôi chấp nhận việc các anh không thích các quy định mới, nhưng cái cách mà các anh nói về chính môn thể thao mình đang theo đuổi và đang nuôi sống mình thì các anh nên bị… cần phải có hậu quả cho việc đó."
"Khi anh nói 'hậu quả', ý anh là sao?" Hill hỏi. "Phạt tiền Max vì đã nói điều gì đó tiêu cực, anh nghĩ vậy ư?"
"Cấm thi đấu hắn đi," Montoya trả lời.
"Cái gì, cấm cậu ấy tham gia một chặng đua ư?" Benjamin xen vào.
"Đúng vậy, cứ cộng bảy điểm vào bằng lái, tám điểm vào bằng lái… Bất kể anh làm gì sau đó, anh sẽ bị cấm thi đấu. Và tôi đảm bảo với anh, mọi thông điệp đưa ra sau đó sẽ khác hẳn. Tôi không nói rằng 'đừng thẳng thắn', nhưng đừng có đến đây và gọi một chiếc xe F1 là xe đua Mario Kart."
Montoya từng giành chiến thắng bảy chặng Grand Prix trong tổng số 94 lần xuất phát cho Williams và McLaren từ năm 2001 đến 2006. Là một "ngòi nổ" thực sự sau tay lái, ông đã thu hút sự chú ý của Frank Williams - người sáng lập đội Williams F1 khi đang đua cho đội RSM Marko của Helmut Marko vào năm 1997 tại giải Formula 3000, nơi ông đã thắng ba chặng.
Williams đã ký hợp đồng với Montoya làm tay đua thử nghiệm cho năm 1998, thời điểm ông song hành với mùa giải thứ hai tại F3000 - nhưng lần này là với đội David Sears Racing sau khi nảy sinh mâu thuẫn với Marko. Một trong số những điểm nhấn của chiến dịch thành công năm đó là màn vượt ba xe táo bạo dưới trời mưa tại Hockenheim, khoảnh khắc mà ông đã có lúc phải lao ra bãi cỏ.
Cuối cùng, Williams đã chọn Alex Zanardi để lấp đầy vị trí mà Jacques Villeneuve để lại vào năm 1999, và Montoya đã dành hai mùa giải tiếp theo để thi đấu tại Mỹ, giành chức vô địch CART và giải Indy 500 trước khi ra mắt F1 với Williams vào năm 2001.
Khi Montoya chuyển sang McLaren vào năm 2005, mọi chuyện đã diễn ra không suôn sẻ. Trưởng đội Ron Dennis không hài lòng với thái độ làm việc và sự yêu thích đồ ăn nhanh của ông, còn bản thân tay đua người Colombia cũng dần chán nản với các yếu tố chính trị doanh nghiệp của F1. Ông rời F1 để sang đua NASCAR vào cuối mùa giải 2006.
Trong những năm gần đây, Montoya đã trở lại sau một thời gian dài vắng bóng để hỗ trợ sự nghiệp đua xe của con trai mình là Sebastian, đồng thời đóng vai trò là một trong những cựu tay đua chuyên đưa ra những góc nhìn "gây tranh cãi" về các vấn đề thời sự, dù không làm mọi chuyện đi quá xa.
Trước mỗi chặng Grand Prix, đơn vị nắm giữ bản quyền thương mại thường gửi email cho những cựu tay đua trở lại khu vực paddock với tư cách "đại sứ", kèm theo một danh sách dài và chi tiết các điểm cần thảo luận để đảm bảo họ phát ngôn đúng "định hướng". Tuy nhiên, vốn là những tay đua, hầu hết bọn họ đều xóa email mà chẳng thèm đọc.
Dù vậy, trong khi F1 vẫn cực kỳ nhạy cảm về chủ đề các quy định của năm 2026 và phản ứng của các tay đua, chính sách của họ cho đến nay vẫn là gây áp lực lên các đội đua để thuyết phục tay đua giữ ý kiến lại cho riêng mình. Chuyện phạt điểm bằng lái vẫn chưa nằm trong danh mục áp dụng lúc này.
Phần lớn thời gian, Montoya vẫn tuân thủ định hướng chung trong các bài bình luận. Trước thềm chặng Miami GP, ông đã nhìn lại một cách khắt khe về lối đua xe trong thời đại của chính mình, mô tả nó như một cuộc diễu hành và phụ thuộc hoàn toàn vào hiệu suất của chiếc xe.
Cũng có những ý kiến tự hỏi liệu thái độ tiêu cực nhắm vào Verstappen có bắt nguồn từ mối thâm thù lâu năm giữa Montoya và Helmut Marko - một đồng minh thân cận của "Team Max" hay không.
Tuần trước, cựu cố vấn đội đua Red Bull đã trả lời phỏng vấn với tờ báo Đức - Die Zeit, trong đó ông nói rằng Montoya "đã không tận dụng tối đa khả năng của mình" trong sự nghiệp đua xe. Trong một cuộc phỏng vấn trước đó, Marko thậm chí còn gọi Montoya là "một tên lười biếng".