Công thức 1 đã chứng kiến sự tăng trưởng vượt bậc về hình ảnh toàn cầu trong những năm gần đây, và không nơi nào thể hiện rõ nét sự phát triển này hơn Hoa Kỳ. Từ việc chỉ tổ chức một chặng đua duy nhất tại Circuit of the Americas cho đến khi trở thành quốc gia duy nhất trên lịch trình sở hữu tới ba địa điểm đua, mối quan hệ giữa xứ sở cờ hoa và F1 có lẽ chưa bao giờ bền chặt đến thế.
Ba sự kiện diễn ra tại Hoa Kỳ - United States Grand Prix, Miami Grand Prix và Las Vegas Grand Prix đều mang lại những sự phấn khích riêng biệt và đại diện cho một phần diện mạo toàn cầu của F1. Từ việc phục vụ những siêu sao thế giới đến theo dõi các màn so kè "bánh chạm bánh" (wheel to wheel) trên đường đua đầy kịch tính mà các tay đua luôn ưa thích, F1 tại Hoa Kỳ tự thân nó đã là một trải nghiệm độc nhất vô nhị.
Circuit of the Americas (COTA) - Đường đua đậm chất Mỹ
Tổ chức chặng đua đầu tiên vào năm 2012, đường đua chuyên biệt này đã tạo cơ hội cho F1 quay trở lại Mỹ sau bốn năm gián đoạn. Với bản hợp đồng kéo dài đến năm 2034, đây là đường đua yêu thích của các tay đua nhờ việc hội tụ những phần xuất sắc nhất từ các cung đường biểu tượng khác trên lịch trình F1.
Một số tay đua thành công nhất tại COTA bao gồm các cựu vô địch thế giới như Lewis Hamilton - người giữ kỷ lục với năm lần chiến thắng, và Max Verstappen với bốn lần đứng trên bục cao nhất.
Cuộc đua Sprint (đua rút gọn) đầu tiên được tổ chức tại đây vào năm 2023, với Verstappen là người cán đích đầu tiên. Tính đến nay, tay đua người Hà Lan đã giành chiến thắng trong mọi cuộc đua Sprint từng diễn ra tại đường đua này.
Là cái tên "nguyên bản" và lâu đời nhất trong số ba đường đua tại Mỹ hiện nay, COTA chắc chắn đã trở thành điểm đến yêu thích của cả người hâm mộ lẫn các tay đua. Trong những năm gần đây, chặng đua Grand Prix tại đây gần như luôn trong tình trạng cháy vé và là dịp để các tay đua thể hiện sự sáng tạo qua những thiết kế mũ bảo hiểm phiên bản đặc biệt. Tương tự, các đội đua cũng thường thiết kế những livery độc bản để kỷ niệm sự kiện, chỉ riêng năm 2025 đã chứng kiến tới sáu đội đua khoác lên mình diện mạo mới cho chặng đua tại nơi này.
Ý kiến của các tay đua về đường đua này phần lớn là tích cực. Đối với Hamilton (người từng giành hai trong tổng số bảy chức vô địch thế giới tại đây), anh khẳng định đây là "đường đua tốt nhất tại Hoa Kỳ". Anh nói thêm: "Đó là một trong những đường đua yêu thích nhất của tôi trong cả mùa giải."
Thi đấu tại COTA hầu như luôn mở ra cơ hội cho những điều bất ngờ xảy ra, đó cũng chính là một phần lý do vì sao nơi đây luôn chiếm trọn tình cảm của người hâm mộ và các tay đua.
Miami International Autodrome - Ngôi nhà của các môn thể thao (kể cả tốc độ)
Bên ngoài khuôn khổ F1, không còn nghi ngờ gì khi nói rằng nước Mỹ cực kỳ yêu chuộng các môn thể thao của họ. Không nơi nào thể hiện tình yêu đó rõ nét hơn Miami International Autodrome - nơi các môn thể thao từ khắp nơi trên thế giới cùng hội tụ.
Được ra mắt vào năm 2022, đường đua Miami International Autodrome được xây dựng bao quanh sân vận động Hard Rock - nơi từng tổ chức vô số sự kiện trong nhiều năm qua, từ các trận bóng bầu dục đến các buổi hòa nhạc, đồng thời cũng là sân nhà của đội bóng bầu dục Miami Dolphins.
Năm 2026 sẽ là lần thứ tư liên tiếp F1 tổ chức Grand Prix tại địa điểm này. Đây là đường đua yêu thích của Max Verstappen với hai lần chiến thắng, cùng bộ đôi tay đua của McLaren là Lando Norris và Oscar Piastri - mỗi người chia đều cho mình được một lần đứng trên bục cao nhất. Miami cũng là nơi ghi dấu những khoảnh khắc lịch sử, bao gồm chiến thắng Grand Prix đầu tay của Norris vào năm 2024 và việc Kimi Antonelli trở thành tay đua trẻ nhất từng giành pole trong một cuộc đua Sprint vào năm 2025.
Mặc dù không nổi tiếng về khả năng vượt xe do đường đua không tạo ra nhiều cơ hội cho những màn so kè "wheel to wheel", Miami vẫn tổ chức thành công hai sự kiện đua Sprint. Trong cuộc đua Sprint đầu tiên vào năm 2024, Verstappen là người giành chiến thắng. Và vào năm 2025 - tròn một năm sau chiến thắng Sprint đầu tiên tại đây, chính Norris là người đã cán đích trước tất cả.
Khác với thái độ tích cực mà các tay đua dành cho COTA, những phản ứng đối với đường đua Miami có phần trái chiều hơn. Verstappen nhận xét đây là "một đường đua thú vị", tuy nhiên, trước đó anh cũng đã chỉ ra các vấn đề về mặt đường khi "trong suốt cuộc đua, độ bám ngày càng tệ hơn", điều này đã gây cản trở cho việc thi đấu và các cơ hội vượt xe.
Las Vegas Strip Circuit - Đúng chất ngành giải trí!
Là đường đua mới nhất tại Mỹ được thêm vào lịch trình, Las Vegas Strip với sự hào nhoáng và lộng lẫy vẫn là điều mà người hâm mộ cũng như các tay đua đang dần làm quen. Ra mắt từ năm 2023, đường đua này hiện có hợp đồng kéo dài đến hết năm 2027.
Sự kiện này giữ một vị thế độc tôn khi chính Công thức 1 và công ty mẹ Liberty Media là những đơn vị trực tiếp đứng ra tổ chức. Kể từ khi xuất hiện trên lịch trình, chặng Grand Prix này luôn trong tình trạng cháy vé, thu hút cả những tín đồ tốc độ lẫn các ngôi sao lớn trên toàn cầu.
Tuy nhiên, dù thu hút sự quan tâm lớn, cũng như việc các đội đua và tay đua luôn nỗ lực tạo nên dấu ấn riêng cho chặng đua này bằng những thiết kế mũ bảo hiểm hay màu sơn độc bản, Las Vegas vẫn chưa thể thuyết phục được giới chuyên môn, và ngay cả các tay đua cũng chưa thực sự cảm thấy hào hứng khi thi đấu tại đây.
Mặc dù cuộc đua đã quảng bá hình ảnh thành phố Las Vegas ra thế giới, nhưng người dân địa phương cũng có những ý kiến trái chiều về sự xáo trộn trong đời sống sinh hoạt do đặc thù của một đường đua phố.
Các đội đua Mỹ
Sau khi các chặng đua tại Mỹ quay trở lại bản đồ F1, làn sóng kêu gọi sự góp mặt của một đội đua nội địa cũng ngày càng mạnh mẽ. Năm 2016, mong mỏi đó đã được hiện thực hóa khi Haas chính thức gia nhập đoàn đua. Được sở hữu và điều hành bởi Gene Haas với trụ sở đặt hoàn toàn tại Hoa Kỳ, đội đua này từng xác lập cột mốc ấn tượng nhất khi đứng hạng năm chung cuộc trên bảng xếp hạng vô địch các đội đua (WCC) vào năm 2018.
Tuy nhiên, việc sở hữu và điều hành một đội đua không phải là cách duy nhất để các thương hiệu xe hơi lớn của Mỹ tiến vào đỉnh cao của làng motorsport. Bắt đầu từ năm 2026, sự hợp tác giữa Red Bull và Ford trong dự án động cơ đã chứng kiến một gã khổng lồ khác của Mỹ gia nhập hàng ngũ F1, đồng thời đánh dấu lần đầu tiên trong lịch sử Red Bull trở thành một đội đua nhà máy (works team).
Dù dự án này cho thấy những kết quả trái chiều cho đến nay - xét trên vị trí thứ sáu hiện tại của Red Bull tại WCC, không thể phủ nhận rằng đây là một cú hích khác đối với lượng khán giả theo dõi F1 tại Mỹ.
Khi lịch thi đấu mở rộng với nhiều chặng đua tại Mỹ và lượng khán giả ngày càng đông đảo, những kế hoạch tiếp theo đã bắt đầu xuất hiện nhằm đưa thêm một đại diện Mỹ nữa vào đoàn đua. Vào năm 2025, một nỗ lực chung giữa Andretti và General Motors đã được công bố, qua đó chính thức đưa đội đua thứ 11 gia nhập giải đấu dưới cái tên Cadillac F1 Team.
Mặc dù đã gặp phải không ít vấn đề trong ba chặng đua đầu tiên của mùa giải, tân binh đến từ Mỹ vẫn rất thực tế với những mục tiêu được đặt ra cho mùa giải đầu tiên của mình. Chắc chắn rằng khi F1 trở lại với chặng đua thứ tư của mùa giải 2026 - Miami Grand Prix, Cadillac hy vọng sẽ nhận được sự tiếp sức nồng nhiệt từ đông đảo người hâm mộ trên khắp các khán đài.
Khán giả Mỹ
Với số lượng các đường đua và đội đua Mỹ ngày càng tăng, không có gì ngạc nhiên khi F1 đặt ưu tiên cao hơn vào việc thấu hiểu lượng khán giả tại quốc gia này. Sự tăng trưởng của đông đảo người hâm mộ F1 ở Mỹ chắc chắn có sự đóng góp từ thành công của loạt phim "Formula 1: Drive to Survive" và bộ phim điện ảnh "F1: The Movie" trong việc đưa môn thể thao này rời khỏi đường đua để bước lên màn ảnh rộng.
Dưới sự điều hành của CEO F1 - Stefano Domenicali, không còn nghi ngờ gì khi hai chặng đua bổ sung tại Mỹ chính là viên gạch nền móng cho tầm nhìn rộng lớn hơn của ông về vị thế của F1 trong văn hóa đại chúng Mỹ. Trong một cuộc phỏng vấn, Domenicali đã khẳng định: "Đối với chúng tôi, Hoa Kỳ có vai trò quan trọng với tư cách là một thị trường, một quốc gia và một nền văn hóa."
Đã có một số ý kiến phản đối cách thức Domenicali tiến hành mở rộng sức ảnh hưởng của môn thể thao này tại Mỹ, khi ông bị cáo buộc ưu tiên tính trình diễn hơn là tính thể thao, đặc biệt là với sự tập trung quá mức của truyền thông tại Miami và Las Vegas.
Tuy nhiên, Domenicali vẫn kiên định với con đường của mình, lấy sự thay đổi của đối tượng khán giả làm lý do. Khi thảo luận về sự thay đổi nhân khẩu học, ông cho biết: "40% khán giả của chúng tôi tại Mỹ là nữ giới và chúng tôi cần phải kết nối được với họ."
F1 sở hữu một vị thế riêng biệt trong giới thể thao khi địa điểm thi đấu được thay đổi theo từng tuần. Nếu các đường đua như Silverstone hay Monaco đại diện cho lịch sử và uy tín của môn thể thao này, thì các đường đua tại Mỹ đã vươn mình trở thành hình mẫu đại diện cho một F1 đầy hiện đại và đổi mới của thế kỷ 21.
Bằng cách kết hợp sự hào nhoáng, lộng lẫy với khía cạnh trình diễn mãn nhãn, mối quan hệ đang ngày càng phát triển giữa F1 và Hoa Kỳ chắc chắn chưa bao giờ bền chặt hơn thế.