Trong chặng đua GP Canada, Max Verstappen đã cho biết việc xử lý các đoạn đường xóc và gờ kerb vẫn là một trong những điểm yếu chính của Red Bull. Đây chính là gót chân Achilles của đội trong nhiều năm qua và dù các quy định kỹ thuật hoàn toàn mới đã được áp dụng, vấn đề này vẫn chưa thay đổi.
"Bất cứ nơi nào mặt đường gồ ghề thì đều sẽ rất khó khăn với chúng tôi", Verstappen nói với truyền thông Hà Lan. "Điều đó liên quan đến triết lý thiết kế chiếc xe hiện tại. Chúng tôi phải đánh đổi giữa việc cài đặt xe để hấp thụ các cú xóc tốt hơn và việc duy trì downforce."
"Mọi thứ vẫn chưa thực sự tối ưu. Ở Miami thì có khá hơn một chút, nhưng tất nhiên đường đua ở đó không quá xóc. Điều đó giúp chúng tôi dễ tìm được thiết lập phù hợp hơn."
Tại trường đua Circuit Gilles Villeneuve, việc lao lên các gờ kerb vốn đã là yếu tố quan trọng - đặc biệt là trong vòng phân hạng. Tuy nhiên, đường phố tại Monaco sẽ nâng thách thức đó lên một mức độ hoàn toàn khác.
Khi nhắc đến tuần đua tại Công quốc Monaco, Verstappen bật cười:
"Ồ đúng rồi, chắc sẽ tuyệt lắm đây. Tôi nghĩ mình sẽ phải đặt mua một cái lưng mới!"
Điều đáng chú ý là Red Bull vẫn đang vật lộn với những vấn đề tương tự về độ êm ái và khả năng vận hành trên mặt đường xóc trong mùa giải năm nay. Trong kỷ nguyên hiệu ứng mặt đất, các vấn đề đó càng trở nên rõ rệt vì xe phải chạy rất thấp và hệ thống treo rất cứng. Tuy nhiên, các quy định hiện tại đã ít phụ thuộc hơn vào chiều cao gầm xe.
Bản thân Verstappen cũng cảm thấy bất ngờ khi các vấn đề với mặt đường xóc và gờ kerb lại dai dẳng đến vậy với Red Bull.
"Giá mà chúng tôi biết chính xác nguyên nhân là gì. Tôi cũng có một vài ý tưởng, và đó là điều chúng tôi sẽ bắt tay vào xử lý từ bây giờ", Verstappen nói.
Câu hỏi tiếp theo hiển nhiên là những vấn đề đó sẽ được giải quyết nhanh đến mức nào, đặc biệt nếu chúng có liên quan đến triết lý nền tảng của chiếc RB22.
Khi truyền thông hỏi trưởng đội Laurent Mekies rằng liệu các vấn đề này có thể được khắc phục ngay trong năm nay hay là một vấn đề mang tính cấu trúc phải chờ đến chiếc xe năm 2027, ông trả lời:
"Hiện tại, chúng tôi chưa thấy điều gì là không thể khắc phục trong năm 2026."
Mekies nói thêm rằng đây là một bài toán cân bằng đối với đội ngũ kỹ thuật. Red Bull chỉ muốn giải quyết các vấn đề về khả năng vận hành trên mặt đường xóc nếu điều đó không đánh đổi thời gian vòng chạy, bởi đội đang hướng tới một gói hiệu năng toàn diện thay vì một chiếc xe chỉ mạnh ở một số đường đua cụ thể.
"Các kỹ sư đang thực hiện mọi phân tích có thể tại nhà máy để tìm ra một giải pháp không chỉ khắc phục được vấn đề, mà còn giúp cải thiện cả thời gian vòng chạy", Mekies nói.
"Bởi vì việc khắc phục vấn đề là khá dễ, nhưng nó lại khiến chiếc xe chậm hơn. Vì vậy, điều chúng tôi muốn là vừa khắc phục được vấn đề, vừa mang lại thêm hiệu suất. Đây là một vấn đề phức tạp."
Dù vậy, Mekies vẫn tin tưởng rằng Red Bull có thể tiếp tục tiến bộ trong mùa giải hiện tại. Điều này có thể trở nên rất quan trọng ở giai đoạn sau của mùa giải, tại những đường đua như ở Baku, Singapore và Las Vegas.
"Chúng tôi thích những vấn đề phức tạp. Chúng tôi có rất nhiều vấn đề như vậy, và tôi hoàn toàn tin tưởng rằng, giống như cách chúng tôi đã giải quyết được những vấn đề khá nền tảng kể từ đầu mùa giải, chúng tôi cũng sẽ xử lý được thêm một vài vấn đề nữa."