F1 đã chứng kiến những cuộc đua kinh điển căng thẳng. Không theo thứ tự nào đặc biệt, sau đây là những màn đối đầu đỉnh cao của một thời vàng son.
Hunt vs Lauda
Cuộc kình địch này hấp dẫn đến mức đã được dựng thành phim điện ảnh. "Rush" của đạo diễn Ron Howard là một trong những bộ phim đua xe hay nhất mọi thời đại, nhưng nếu bạn chưa từng biết đến Lauda hay Hunt, bạn có thể nghĩ họ là kẻ thù không đội trời chung. Thực tế, họ là những người bạn thân, họ chỉ là luôn sẵn sàng đẩy nhau đến giới hạn khi đèn xuất phát tắt.
Câu chuyện mùa giải 1976 đã quá nổi tiếng. Hunt khởi đầu tệ hại với McLaren, khi ông phải bỏ cuộc bốn trong sáu chặng đầu tiên. Trong khi đó, Lauda giành bốn chiến thắng và hai lần về nhì. Hunt từng bị tước chiến thắng tại Spanish Grand Prix, nhưng sau đó được phục hồi kết quả sau khi kháng cáo.
Hunt tiếp tục giành thêm một chiến thắng tại Paul Ricard, trước khi lại bị loại tại Brands Hatch. Đến lúc này, nhiều người tin rằng cuộc đua vô địch đã ngã ngũ.
Nhưng rồi một tai nạn kinh hoàng xảy ra tại Nürburgring đã suýt cướp đi mạng sống của Lauda, để lại cho ông những vết bỏng vĩnh viễn và tổn thương phổi nghiêm trọng.
Tưởng như Hunt sẽ có con đường dễ dàng đến chức vô địch. Thế nhưng, chỉ sáu tuần sau, Lauda đã trở lại trên chiếc Ferrari của mình. Màn trở lại phi thường đó đã đưa cuộc đua vô địch đến chặng cuối cùng của mùa giải.
Tuy nhiên, ở chặng đua quyết định, vẫn còn một bước ngoặt nữa: tay đua người Áo rút lui ngay từ vòng hai vì cho rằng điều kiện đường đua quá nguy hiểm.
Khi đó, Hunt cần về đích ở vị trí thứ tư hoặc cao hơn để trở thành nhà vô địch. Sau một cuộc đua đầy căng thẳng, ông đã kịp giành được vị trí cần thiết khi cuộc đua chỉ còn hai vòng nữa là kết thúc. Một câu chuyện khó tin, nhưng hoàn toàn có thật.
Häkkinen vs Schumacher
Khác với nhiều cuộc kình địch khác, mối quan hệ giữa Michael Schumacher và Mika Häkkinen vào giai đoạn chuyển giao thiên niên kỷ chưa bao giờ trở nên căng thẳng. Họ dành cho nhau đủ sự tôn trọng để không biến những cuộc chiến trên đường đua thành khẩu chiến - điều rất hiếm trong các cuộc chiến tranh chức vô địch F1.
Năm 1998, cả hai vượt trội hoàn toàn so với phần còn lại. Tuy nhiên, người giành chiến thắng cuối cùng lại là tay đua Phần Lan, dù trước khi bước vào hai chặng đua cuối, hai người vẫn còn ngang bằng về điểm số.
Sang năm 1999, cuộc đua được kỳ vọng sẽ tiếp tục sít sao. Nhưng Schumacher bị gãy chân tại British Grand Prix, qua đó chấm dứt cơ hội cạnh tranh của ông.
Đến năm 2000, cuộc kình địch bùng nổ trở lại. Dù Schumacher mở đầu mùa giải bằng ba chiến thắng liên tiếp, bốn lần bỏ cuộc trong năm chặng đua sau đó đã khiến ông tụt lại, khiến Häkkinen dẫn trước bảy điểm khi chỉ còn bốn chặng cuối mùa.
Nhưng Schumacher sau đó tập trung trở lại và thắng cả bốn chặng cuối, qua đó xứng đáng giành chức vô địch thế giới lần thứ ba, đồng thời đánh bại đối thủ duy nhất mà ông từng thừa nhận là khiến mình e ngại.
Hamilton vs Rosberg
Lewis Hamilton và Nico Rosberg từng là bạn thân từ thời còn đua karting lúc nhỏ, vì vậy khi họ được ghép cặp tại Mercedes vào năm 2013, đây được xem là một sự kết hợp lý tưởng.
Tuy nhiên, mọi thứ nhanh chóng trở nên căng thẳng từ năm 2014 khi cuộc đua vô địch biến thành cuộc đối đầu riêng giữa hai người, trong bối cảnh chiếc xe của Mercedes tỏ ra vượt trội khi F1 chuyển từ động cơ V8 sang V6 hybrid.
Với mức độ cạnh tranh cao như vậy, mọi va chạm giữa họ đều đẩy căng thẳng lên đỉnh điểm, đến mức mối quan hệ phía sau hậu trường dần trở nên độc hại.
Bạn còn nhớ vụ va chạm tại Tây Ban Nha đã giúp Max Verstappen giành chiến thắng đầu tiên trong sự nghiệp? Hay khoảnh khắc Hamilton ném chiếc mũ dành cho vị trí thứ hai về phía người đồng đội vừa bị đánh bại, rồi bị Rosberg ném trả lại? Một tình huống vừa ngượng ngùng vừa khó xử.
Rosberg cuối cùng đã vượt qua Hamilton để giành chức vô địch năm 2016, trước khi gây chấn động làng F1 khi tuyên bố giải nghệ chỉ vài ngày sau đó.
Prost vs Mansell
Hiếm khi một tay đua muốn rời bỏ môn thể thao chỉ vì có đồng đội mới. Và càng hiếm hơn khi điều đó xảy ra đến hai lần.
Nhưng đó chính xác là những gì Nigel Mansell trải qua khi Alain Prost hai lần theo ông đến một đội đua mới vào đầu những năm 1990.
Mansell gia nhập Ferrari năm 1989 với hy vọng giành được chức vô địch thế giới mà ông còn thiếu, sau hai lần về nhì cùng Williams trong thập niên 1980.
Một vài chiến thắng cùng nhiều lần lên podium ban đầu mang lại tín hiệu tích cực trong mùa giải đầu tiên. Tuy nhiên, mọi thứ nhanh chóng tan biến khi Prost gia nhập đội Ferrari vào năm 1990 để thay thế Gerhard Berger.
Tay đua người Pháp ngay lập tức khẳng định vị thế số một tại Ferrari. Mọi hy vọng về sự trở lại của Mansell gần như tan biến khi tại British Grand Prix, trong lúc cảm thấy chiếc xe có biểu hiện bất thường, ông phát hiện chiếc xe của mình và của Prost đã bị hoán đổi mà không hề được thông báo.
Tức giận, Mansell tuyên bố sẽ giải nghệ vào cuối mùa. Ông chỉ thay đổi quyết định khi cơ hội trở lại Williams mở ra.
Sau khi một lần nữa về nhì vào năm 1991, Mansell cuối cùng đã trở thành nhà vô địch thế giới năm 1992.
Tuy nhiên, khi biết Prost sẽ trở thành đồng đội của mình ở mùa giải tiếp theo, tay đua người Anh lại quyết định dừng lại - lần này là chính thức (ngoại trừ một vài lần trở lại ngắn ngủi trong các năm 1994 và 1995).
Schumacher vs Hill
Giống như Mansell, Damon Hill cũng từng trải qua nhiều lần lỡ hẹn với chức vô địch thế giới trước khi thực sự giành được nó. Và trong phần lớn những lần đó, Michael Schumacher chính là người cản bước ông, đôi khi theo đúng nghĩa đen.
Hill ban đầu đóng vai trò hỗ trợ cho Ayrton Senna tại Williams năm 1993. Ông được kỳ vọng sẽ tiếp tục vị trí này vào năm 1994 khi Ayrton Senna thay thế Prost. Tuy nhiên, sau tai nạn khiến Senna qua đời tại Imola, Hill - khi đó vẫn còn thiếu kinh nghiệm buộc phải đảm nhận vai trò tay đua số một của đội.
Ông đã thích nghi rất tốt. Trước chặng đua cuối cùng của mùa giải tại Australia, Hill chỉ kém Schumacher đúng một điểm, và người chiến thắng sẽ giành chức vô địch thế giới.
Schumacher vươn lên dẫn đầu ngay từ khi xuất phát, nhưng một sai lầm giữa cuộc đua đã mở ra cơ hội cho Hill vượt lên. Hai tay đua va chạm, Schumacher lao vào tường lốp bên đường, còn Hill bị hỏng hệ thống treo và buộc phải bỏ cuộc, giấc mơ vô địch vì thế cũng tan biến.
Sự việc được các giám sát viên xác định là một tai nạn đua xe.
Schumacher và Hill tiếp tục đứng nhất và nhì trên bảng xếp hạng tay đua vào năm 1995, dù khoảng cách giữa họ khi đó lớn hơn nhiều. Phải đến năm 1996 - mùa giải đầu tiên Schumacher thi đấu cho Ferrari, Hill mới giành được chức vô địch thế giới, một khoảnh khắc để lại nhiều cảm xúc cho giới mộ điệu.
Hamilton vs Alonso
Trong tất cả các cuộc kình địch tại F1, đây là cuộc đối đầu đắt giá nhất.
Hamilton gia nhập McLaren năm 2007 với tư cách một tay đua tân binh. Anh được ghép cặp với Alonso - nhà đương kim vô địch thế giới vừa chia tay Renault.
Alonso bước vào đội với kỳ vọng trở thành tay đua số một tuyệt đối của McLaren trong hành trình hướng đến chức vô địch thứ ba liên tiếp.
Nhưng mọi thứ không diễn ra như vậy.
Hamilton (khi đó mới 22 tuổi) đã ngay lập tức bắt kịp tốc độ của Alonso, bước lên podium trong chín chặng đầu tiên và vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng vô địch.
Không có tay đua nào chịu nhường nhịn trên đường đua, dẫn đến một sự cố căng thẳng tại vòng phân hạng GP Hungary, khi Alonso chặn người đồng đội trong pit, sau khi Hamilton phớt lờ chỉ đạo của đội.
Sự việc này được cho là đã dẫn đến một cuộc tranh cãi lớn giữa Alonso và ông chủ đội McLaren - Ron Dennis. Trong đó, Alonso còn đe dọa sẽ cung cấp các email nhạy cảm cho FIA nếu đội không đứng về phía mình.
Và rồi vụ scandal "Spygate" bùng nổ khi McLaren bị phát hiện sở hữu trái phép thông tin kỹ thuật của Ferrari. Hậu quả sau đó là đội bị phạt 100 triệu USD và bị loại khỏi bảng xếp hạng đội đua năm đó.
Một cái giá cực kỳ đắt đỏ.
Vettel vs Webber
Sebastian Vettel và Mark Webber là đối thủ gay gắt trong năm mùa giải họ cùng thi đấu cho Red Bull, nhưng nếu chỉ nhìn vào thành tích, bạn sẽ không nghĩ mọi thứ lại căng thẳng đến vậy: Vettel luôn xếp trên Webber trên bảng xếp hạng trong cả năm mùa giải đó. Tay đua người Đức giành 38 chiến thắng so với chín của tay đua người Australia.
Trong những năm đầu, họ gần như ngang tài ngang sức. Năm 2010, chính Webber mới là người được xem là ứng cử viên sáng giá hơn cho chức vô địch, khi chỉ kém Fernando Alonso 11 điểm trước hai chặng cuối, còn Vettel kém thêm 14 điểm nữa.
Webber cho rằng đội nên dồn toàn lực hỗ trợ mình, nhưng Red Bull vẫn giữ Vettel trong cuộc chơi. Tay đua trẻ người Đức sau đó đã xoay chuyển tình thế trong hai chặng cuối để giành chức vô địch với cách biệt chỉ 4 điểm.
Mối quan hệ giữa Webber và đội đua không bao giờ thực sự hồi phục sau đó. Đỉnh điểm xảy ra tại Malaysian Grand Prix 2013, khi cả hai đang thoải mái chiếm giữ hai vị trí dẫn đầu.
Một lệnh đội được đưa ra dưới dạng mã lệnh (scandal radio nổi tiếng "Multi-Map 21"), yêu cầu các tay đua giữ nguyên vị trí. Tuy nhiên, Vettel đã phớt lờ và vượt Webber, thậm chí suýt khiến cả hai phải bỏ cuộc.
Webber nổi giận, và đến cuối năm đó, ông rời F1 mãi mãi.
Verstappen vs Hamilton
Cuộc chiến vô địch năm 2021 giữa Max Verstappen và Lewis Hamilton là một trong những cuộc đối đầu căng thẳng nhất trong lịch sử môn thể thao này. Sau 21 chặng đua với những cuộc đấu tay đôi xảy ra gần như ở từng vòng đua, Verstappen và Hamilton bước vào chặng cuối cùng với điểm số ngang nhau - điều mới chỉ xảy ra lần thứ hai trong suốt 71 năm lịch sử F1.
Tất cả đã sẵn sàng cho một màn kết thúc kinh điển, và quả thật không ai thất vọng. Verstappen xuất phát từ vị trí pole nhưng Hamilton vượt lên ngay ở góc cua đầu tiên, sau đó nhanh chóng kiểm soát hoàn toàn cuộc đua. Đến ba phần tư chặng, chức vô địch dường như đang nghiêng về phía Hamilton, cho đến khi Nicholas Latifi lái chiếc Williams lao vào hàng rào, kéo xe an toàn vào cuộc. Hamilton ở lại đường đua, còn Verstappen vào pit thay bộ lốp mới.
Và rồi một quyết định đã được đưa ra mà người ta vẫn còn tranh luận đến tận ngày nay. Giám đốc đua Michael Masi ban đầu không cho phép các xe bị bỏ vòng vượt qua xe an toàn, điều đó giúp Hamilton có đủ khoảng cách để cán đích. Nhưng Masi lại thay đổi quyết định, cho phép năm chiếc xe ở giữa hai đối thủ đi qua, dọn đường cho một màn đối đầu trực tiếp đầy nghẹt thở. Trưởng đội Toto Wolff của Mercedes đã rất nổi giận vì điều này, còn trưởng đội Christian Horner của Red Bull thì hoàn toàn ngược lại.
Hamilton nhấn ga hết cỡ ngay khi cuộc đua tái khởi động và bảo vệ vị trí bằng tất cả những gì mình có, nhưng với bộ lốp mới toanh, Verstappen như hổ về rừng và Hamilton chẳng thể làm gì được. Tại góc cua thứ năm, Max thực hiện cú vượt quyết định và bám chắc vị trí dẫn đầu đến cuối, cướp đi chức vô địch lịch sử thứ tám của Hamilton - danh hiệu mà đến nay anh vẫn còn đang chờ đợi.
Senna vs Prost
Như đã giới thiệu ở phần đầu, danh sách này "không theo thứ tự cụ thể". Tuy nhiên, không ai có thể phủ nhận rằng cuộc kình địch giữa Ayrton Senna và Alain Prost được xem là vĩ đại nhất mọi thời đại.
Không có cuộc đối đầu nào khác mang về nhiều chức vô địch thế giới hơn cuộc đối đầu này - tổng cộng bảy danh hiệu trong chín năm, từ 1985 đến 1993, khi hai tay đua vừa là đồng đội tại McLaren, vừa là đối thủ sau khi Prost chuyển sang Ferrari.
Có thể nói mọi chuyện bắt đầu từ Monaco Grand Prix năm 1984. Điều kiện thời tiết khắc nghiệt khiến chỉ tám trong số 20 tay đua về đích, nhưng ngay trong chặng F1 thứ sáu của mình, Senna - tân binh người Brazil đã thể hiện phong độ ấn tượng trên một chiếc Toleman không mấy cạnh tranh.
Khi đang nhanh chóng thu hẹp khoảng cách với người dẫn đầu Prost, tay đua người Pháp liên tục ra hiệu cho các giám sát viên để yêu cầu treo cờ đỏ vì cho rằng điều kiện thi đấu không an toàn. Các quan chức đã đồng ý, và cuộc đua bị dừng lại đúng lúc Senna vừa vượt qua Prost đang giảm tốc khi hai người băng qua vạch đích.
Senna tin rằng mình đã giành chiến thắng đầu tiên trong sự nghiệp, nhưng không biết rằng kết quả được tính theo vòng trước đó. Dễ hiểu vì sao ông không hài lòng chút nào.
Khi trở thành đồng đội vào năm 1988, Senna và Prost nhiều lần va chạm trên đường đua. Năm 1989, cả hai va chạm ở những vòng cuối của chặng áp chót tại Suzuka. Va chạm khiến Prost phải bỏ cuộc nhưng vẫn giúp Senna giành chiến thắng.
Chín điểm cho chiến thắng này lẽ ra sẽ giữ cuộc đua vô địch tiếp tục, nhưng Senna bị loại gây tranh cãi vì cắt chicane, qua đó trao danh hiệu vô địch cho Prost.
Một năm sau, Senna nắm lợi thế trước chặng áp chót tại Nhật Bản, khi biết rằng chỉ cần Prost không về đích, ông sẽ giành chức vô địch thứ hai.
Và ông đã đảm bảo điều đó xảy ra, khi đâm vào đối thủ ngay tại góc cua đầu tiên, khiến cả hai cùng bỏ cuộc - một pha xử lý mà sau này chính Senna cũng gần như thừa nhận là có chủ ý.
Chức vô địch thế giới thứ tư của Prost cùng Williams năm 1993 giúp cả hai kết thúc mùa giải ở vị trí nhất và nhì lần thứ năm, cũng là lần cuối cùng, trước khi tay đua người Pháp tuyên bố giải nghệ.
Gần như ngay sau đó, mọi căng thẳng giữa họ tan biến và cả hai trở thành bạn bè, cho đến khi Senna qua đời tại Imola năm 1994.
