Dù F1 chỉ vừa trải qua kỳ nghỉ hè truyền thống, Cadillac đã tạo nên sự chú ý khi thông báo Marcin Budkowski sẽ đảm nhận vị trí trưởng đội (Team Principal) mới, thay thế Graeme Lowdon ngay lập tức. Điều này đánh dấu sự trở lại paddock của Budkowski – người từng giữ chức giám đốc điều hành tại Alpine cho đến năm 2022, đồng thời từng kinh qua các vị trí tại Prost, Ferrari, McLaren và có thời gian công tác tại FIA. Ngay sau khi bổ nhiệm, Budkowski và CEO Dan Towriss đã có cuộc trao đổi với truyền thông.
Marcin Budkowski là ai?
Tân trưởng đội 49 tuổi của Cadillac là gương mặt kỳ cựu quen thuộc với F1 qua nhiều vai trò kỹ thuật và lãnh đạo cấp cao. Ông khởi nghiệp năm 2001 tại Prost Grand Prix, sau đó có sáu mùa giải tại Ferrari, rồi chuyển đến McLaren năm 2007 - nơi ông cùng Lewis Hamilton vô địch thế giới năm 2008 và được thăng chức lên Head of Aerodynamics (giám đốc bộ phận khí động học) năm 2012. Tiếp đó, Budkowski gia nhập FIA, đảm nhiệm các vị trí kỹ thuật, thể thao và phó giám đốc đua xe, đóng vai trò then chốt trong việc đưa thiết bị an toàn halo vào sử dụng năm 2018.
Năm 2021, Budkowski trở lại làng đua xe F1 với Renault. Ông cùng với Laurent Rossi và Davide Brivio lãnh đạo đội đua - khi đó vừa đổi thương hiệu thành Alpine và góp phần đưa đội giành chiến thắng GP đầu tiên nhờ Esteban Ocon tại Hungary và cán đích thứ năm chung cuộc trên bảng xếp hạng các đội đua. Tuy nhiên, ông đã rời đội vào đầu năm 2022 sau bốn năm gắn bó, mở đầu cho giai đoạn biến động lãnh đạo kéo dài tại Alpine.
Từ đó đến nay, Budkowski vẫn thường xuyên xuất hiện tại paddock với vai trò bình luận viên cho Eleven Sports Poland. Giờ đây, ông chính thức trở lại toàn thời gian với vị trí cao nhất trong sự nghiệp F1 của mình - bắt đầu ngay từ GP Hà Lan.
Thay đổi lãnh đạo là "kế hoạch từ đầu"
Dù Graeme Lowdon – người được bổ nhiệm làm trưởng đội vào năm 2024 là nhân tố then chốt giúp xây dựng đội đua Cadillac hoàn toàn mới, ông Towriss cho biết việc thay đổi vị trí lãnh đạo vào một thời điểm nào đó vốn nằm trong kế hoạch ban đầu.
"Bây giờ là thời điểm thích hợp", ông giải thích. "Chúng tôi đang ở bước ngoặt này, ngay kỳ nghỉ hè, và Cadillac đã trải qua giai đoạn xây dựng ban đầu. Xin nhắc lại là chúng tôi đã dựng lên đội đua này từ con số không."
"Hiện tại, khi bước vào giai đoạn phát triển, chúng tôi có cơ hội thực sự để xây dựng một điều gì đó mới mẻ. Đó luôn là tham vọng của chúng tôi, và sự thay đổi lãnh đạo lần này hoàn toàn phù hợp."
"Dù thời gian đảm nhiệm của Graeme trong mùa giải F1 đầu tiên có vẻ ngắn, trên thực tế, tôi và ông ấy đã cùng nhau xây dựng đội đua này gần bốn năm qua. Vì vậy, kế hoạch luôn là đưa đội đua đến mốc này, sau đó chuyền gậy cho người khác để khởi động giai đoạn phát triển tiếp theo."
Ưu tiên của Budkowski và bài toán độ tin cậy
Sau khi nói đùa rằng ưu tiên đầu tiên của mình là "chuyển đồ đạc sang Anh", Budkowski đã nêu rõ kế hoạch làm việc trước khi đến đại bản doanh vào tuần đua ở Hà Lan và chuẩn bị cho chặng Grand Prix tại đây. Một trong những nhiệm vụ hàng đầu là khắc phục các sự cố về độ tin cậy mà chiếc xe Cadillac gặp phải ở nửa đầu mùa giải 2026.
"Ưu tiên hàng đầu của tôi là lắng nghe và quan sát tại nhà máy, vì tôi cần gặp gỡ mọi người, hiểu cách họ phối hợp giữa các cá nhân và phòng ban", ông giải thích.
"Qua kinh nghiệm làm việc tại F1, tôi biết rằng khi một đội đua gặp vấn đề về độ tin cậy, nguy cơ đứt gãy kết nối giữa đội ngũ tại đường đua và nhà máy là rất lớn. Mối liên kết đó cần phải cực kỳ vững chắc. Đó là lý do tuần đầu tiên tôi sẽ chia đôi thời gian giữa nhà máy và đường đua Zandvoort (Hà Lan)."
Bên cạnh đó, Budkowski dự định xây dựng một kế hoạch dài hạn cho Cadillac, đồng thời thừa nhận rằng để có kết quả tại F1 cần phải có thời gian:
"Tôi sẽ tập trung xem xét cấu trúc tổ chức, cách thức hoạt động, các quy trình đã chuẩn xác chưa và định hướng tương lai. Không có 'chiếc đũa thần' nào ở F1 cả, điều đó đã là quá khứ. Bạn không thể chỉ đến, vẩy đũa thần và khiến chiếc xe lập tức mạnh lên. Đó là quá trình làm việc chăm chỉ của nhiều người cùng hướng về một mục tiêu."
Kế hoạch hiện tại cho bộ đôi tay đua năm 2027
Trước những tin đồn chuyển nhượng về việc Sergio Perez có thể sang Williams, Budkowski và Towriss đã nhấn mạnh tầm quan trọng của việc giữ chân tay đua người Mexico. Towriss bày tỏ sự tự tin rằng Perez sẽ tiếp tục gắn bó với đội.
"Checo là một tài sản tuyệt vời của đội. Anh ấy thi đấu rất tốt và đóng góp rất nhiều. Tôi rất tự tin rằng Checo sẽ ở lại Cadillac. Chúng tôi không bị xao nhãng bởi tin đồn từ Williams và chúng tôi hoàn toàn tin tưởng vào mối quan hệ này", Towriss khẳng định.
Towriss cũng bác bỏ tin đồn về việc thay đổi tay đua trong tương lai: "Chúng tôi đang sở hữu hai tay đua giàu kinh nghiệm và rất hài lòng với họ. Dù F1 luôn có thể thay đổi, hiện tại chúng tôi không có kế hoạch thay đổi nhân sự cho năm 2027. Những tin đồn về các tay đua trẻ là không có cơ sở."
Budkowski đồng tình với Towriss: "Việc có một tay đua như Checo là rất quan trọng. Anh ấy không chỉ lái xe xuất sắc mà còn thúc đẩy đội đua rất mạnh mẽ từ đằng sau – điều phản ánh tư duy của một tay đua từng thi đấu nhiều năm cho Red Bull."
Budkowski tiết lộ từng đàm phán với nhiều đội đua khác
Quyết định bổ nhiệm Budkowski có vẻ đột ngột, nhưng vị chiến lược gia người Ba Lan tiết lộ đây là kết quả của một chuỗi thảo luận sâu rộng với Towriss và tập đoàn General Motors (GM). Dù từng nhận được sự quan tâm từ hơn nửa số đội đua trên grid F1 trong thời gian nghỉ ngơi, ông đã chọn Cadillac vì dự án này đáp ứng đầy đủ kỳ vọng.
"Dự án này rất tham vọng, nó được hậu thuẫn bởi Tập đoàn TWG và General Motors – một trong những tập đoàn ô tô lớn nhất thế giới với nguồn ngân sách dồi dào", Budkowski chia sẻ.
"Điều khiến tôi hoàn toàn tin tưởng gia nhập là tất cả những người trong ban lãnh đạo đều là những người am hiểu và sống cùng thể thao tốc độ. Họ hiểu rõ thử thách và lộ trình dài hạn phía trước."
Mục tiêu cho phần còn lại của mùa giải 2026
Về trọng tâm cho nửa sau mùa giải 2026, Budkowski tiếp tục nhấn mạnh vào việc tìm hiểu đội đua, cải thiện ngắn hạn và khắc phục triệt để các vấn đề độ tin cậy. Tuy nhiên, ông từ chối đặt ra các mục tiêu cụ thể về điểm số hay phiên phân hạng Q2.
"Chúng tôi sẽ nỗ lực tối đa để vắt kiệt từng chút hiệu suất, từng phần nghìn giây. Và hai tay đua giàu kinh nghiệm của chúng tôi sẽ là những người thực hiện khâu cuối cùng", Budkowski giải thích.
Towriss nhất trí rằng độ tin cậy và hiệu suất sẽ là trọng tâm chính, cùng với kế hoạch mang đến các nâng cấp "không làm ảnh hưởng đến ưu tiên cho năm 2027", đồng thời chú trọng xây dựng văn hóa đội đua, sự minh bạch và trách nhiệm giải trình.
"Tất cả những điều này sẽ tạo đà phát triển cho nửa sau mùa giải 2026, làm bàn đạp vững chắc khi chúng tôi bước vào năm 2027", Towriss kết luận.
