Ông James Allison - giám đốc kỹ thuật Mercedes vừa lên tiếng bác bỏ kịch liệt luồng dư luận về việc đội đua có sự phân biệt đối xử giữa các tay đua trong cuộc đua vô địch, khẳng định tư duy đó hoàn toàn xa lạ với văn hóa của đội.
Trong chương trình Nu Silver Arrows Radio Show của Mercedes, đội đua đã có một động thái bất ngờ khi trực tiếp lên tiếng về những tin đồn trên mạng xã hội liên quan đến việc ưu tiên tay đua, trong bối cảnh có hàng loạt bình luận cáo buộc họ bằng cách nào đó đã thiên vị cả George Russell lẫn Kimi Antonelli.
Mercedes - đội đua từng nổi tiếng với việc phải kiểm soát cuộc nội chiến căng thẳng giữa Lewis Hamilton và Nico Rosberg đã bác bỏ các cáo buộc trên. Trong khi đó, trưởng đội Toto Wolff cũng khẳng định đội sẽ không sử dụng lệnh đội trừ khi có mối đe dọa từ đối thủ cạnh tranh.
Phát biểu của Wolff được đưa ra ngay sau bối cảnh Russell và Antonelli tự làm mất thời gian của nhau do mải mê đối đầu trực tiếp trên đường đua tại những thời điểm then chốt của chặng GP Barcelona, vô tình tạo cơ hội cho Hamilton bứt phá và mang về chiến thắng cho Ferrari
Allison chia sẻ: "Người hâm mộ luôn đặt trọn tâm huyết vào tay đua mà họ cổ vũ và họ muốn thần tượng của mình phải thành công vượt trội hơn tất cả những người còn lại. Tất cả những gì tôi có thể nói là, nếu bạn muốn thực sự hiểu xem cái gọi là 'sự thiên vị' nằm ở đâu trong tư duy của chúng tôi, bạn phải đến và trực tiếp làm việc trong một đội đua."
"Bởi vì nếu có được may mắn đặt chân vào làm việc tại một đội đua, bạn sẽ ngay lập tức thấm nhuần văn hóa của tập thể này và hiểu được rằng, tư duy thiên vị là điều hoàn toàn xa lạ đối với bất kỳ thành viên nào trong đội. Và khi phải nghe những tin đồn đó, chúng tôi có cảm giác như thể mình đang nghe một thứ ngôn ngữ hoàn toàn khác lạ."
Allison đã giải thích chi tiết cách Mercedes (cũng như mọi đội đua khác) kiếm tiền thưởng dựa trên thứ hạng của họ tại giải vô địch thế giới dành cho các đội đua. Chính vì vậy, đội cần cả hai tay đua phải tối đa hóa kết quả thi đấu, bởi giải vô địch cho các tay đua hầu như không ảnh hưởng đến doanh thu và tương lai của đội.
Ông nói: "Việc cả hai tay đua đều thi đấu thành công chính là vì lợi ích chung của tất cả chúng tôi. Trên thực tế, chúng tôi hoàn toàn công tâm và không bận tâm xem ai xuất sắc hơn ai. Đội đua luôn hướng tới mục tiêu giành chiến thắng 1-2 ở mỗi chặng và không hề quan tâm đến thứ tự về đích của họ."
"Thời điểm duy nhất chúng tôi bắt đầu phải can thiệp là khi một tay đua đã không còn cơ hội trên lý thuyết để cạnh tranh chức vô địch, trong khi người còn lại đang trực tiếp tranh chấp ngôi vương với một tay đua của đội đối thủ. Chỉ đến lúc đó, đội đua mới có quyền đưa ra quyết định của mình."
"Nhưng trước khi thời điểm đó xảy ra, chúng tôi chỉ muốn cả hai tay đua của mình liên tục áp sát nhóm dẫn đầu ở mọi chặng đua. Bởi vì danh hiệu cốt lõi của chúng tôi, nghe có vẻ kỳ lạ, lại không phải là chức vô địch dành cho các tay đua. Đó là chức vô địch dành cho các đội đua."
"Nếu chúng tôi có đủ may mắn để được nhận tiền thưởng, khoản thưởng đó sẽ được tính toán hoàn toàn dựa trên thứ hạng ở bảng xếp hạng đội đua, chứ không phải bảng xếp hạng tay đua. Chúng tôi không nhận được bất kỳ lợi ích tài chính nào từ danh hiệu cá nhân đó cả."
"Vì vậy, tất cả những gì chúng tôi quan tâm đều xoay quanh bảng xếp hạng đội đua, và nếu xét trên khía cạnh đó, sự thiên vị hoàn toàn không mang lại bất kỳ ý nghĩa nào. Mục tiêu của chúng tôi luôn là giành được số điểm tối đa từ cả hai tay đua trong mọi thời điểm."
Như vậy, Mercedes sẽ tiếp tục duy trì sự bình đẳng tuyệt đối giữa Russell và Antonelli trong tương lai gần khi cả hai vẫn đang trực tiếp cạnh tranh chức vô địch thế giới. Hiện tại, Antonelli đang dẫn đầu bảng xếp hạng tổng sắp với 41 điểm nhiều hơn Hamilton của Ferrari, trong khi Russell cũng chỉ bám đuổi ngay phía sau với chín điểm ít hơn tay đua của Ferrari.
Trong khi đó, trên bảng xếp hạng thế giới dành cho các đội đua, Mercedes hiện đang nắm giữ một khoảng cách vô cùng an toàn khi bỏ xa Ferrari tới 72 điểm. Chặng GP Barcelona vừa qua mới chỉ là lần thứ hai trong mùa giải này họ không phải là đội bỏ túi nhiều điểm số nhất. Trước đó, McLaren từng ghi nhiều hơn đội đua có trụ sở tại Brackley ba điểm trong suốt tuần đua tại Miami (Mỹ).
Nhìn nhận lại thất bại đầu tiên của Mercedes tại một chặng grand prix trong năm nay, ông Allison đánh giá rằng gói nâng cấp mới của Ferrari đã giúp họ thu hẹp khoảng cách về hiệu suất giữa hai đội đua top đầu. Dù thừa nhận chiếc xe của Mercedes thiếu đi tốc độ thuần túy, ông cũng ngầm chỉ ra rằng thời điểm xe an toàn ảo (VSC) xuất hiện đã tiếp thêm lợi thế sống còn cho Hamilton trên hành trình lao về phía chiến thắng.
Ông nói: "Nhìn chung, đây là một tuần đua đầy thất vọng. Phải thừa nhận rằng chúng tôi đã có một vị trí trên podium, nhưng sau khi giành chiến thắng ở tất cả các chặng mở màn, việc một chiếc xe phải nhận kết quả DNF (bỏ cuộc) và chiếc xe còn lại chỉ về đích ở vị trí P2 chắc chắn không phải là kết quả mà chúng tôi kỳ vọng."
"Dù vậy, stint chạy mở màn của George là vô cùng ấn tượng. Nhưng rồi hiệu suất xe cứ giảm dần ở hai stint tiếp theo, mở đường cho Lewis thực hiện thành công chiến thuật ba lần vào pit - một canh bạc của cậu ấy trong bối cảnh chúng tôi không có đủ tốc độ để bám đuổi chiến thuật đó."
"Nếu xe an toàn ảo (VSC) không xuất hiện đúng vào thời điểm đó, thì việc giành chiến thắng có lẽ vẫn là một thử thách vô cùng gian nan đối với Lewis. Dù sao đi nữa, đội đua luôn muốn tự định đoạt số phận ở một vị thế mà chúng tôi không phải phụ thuộc vào những biến số may rủi của việc xe an toàn có xuất hiện hay không. Vì vậy, tựu trung lại, nguyên nhân chỉ đơn giản là chúng tôi đã không đạt được tốc độ cần thiết."
Allison đã dành lời khen ngợi cho các gói nâng cấp vừa được đội đua cũ của ông trình làng tại Barcelona. Ông dự đoán rằng cục diện và đà tâm lý giữa các đội đua top đầu sẽ bị ảnh hưởng rất lớn bởi thời điểm mỗi đội tung ra các cải tiến mới, cũng như mức độ hiệu quả mà gói nâng cấp đó mang lại.
Allison nói: "Ferrari thực sự đã mang đến chặng đua này một gói nâng cấp khá lớn. Tôi nghĩ điều mà mọi người đang được chứng kiến chủ yếu bắt nguồn từ việc bộ quy định kỹ thuật hiện tại còn rất mới. Chiếc xe của chúng tôi khi ra mắt vốn có một chút lợi thế xuất phát điểm về mặt hiệu suất so với các đội khác, và chúng tôi đã duy trì được lợi thế đó trong một vài chặng đua đầu tiên. Tuy nhiên, chính vì bộ quy luật này còn quá mới mẻ, nên ở thời điểm hiện tại, việc khai phá và tìm kiếm thêm hiệu suất vẫn tương đối dễ dàng do các đội chưa thể đào sâu nghiên cứu hết mọi giới hạn của nó."
"Và một gói nâng cấp - một gói nâng cấp đáng kể sẽ mang lại giá trị tương đương với chính khoảng cách mà chúng tôi từng tạo ra giữa chiếc xe của mình và các đối thủ ở đầu mùa giải. Vì vậy, nếu Ferrari mang đến một chặng đua một gói nâng cấp mà chúng tôi không có lời đáp trả tương xứng, thì nó sẽ lập tức xóa nhòa cách biệt vốn từng được coi là an toàn trước đó. Tôi nghĩ đó chủ yếu là những gì chúng ta đang được chứng kiến lúc này."
"Dĩ nhiên, chúng tôi không hề tay không tấc sắt trong cuộc chiến này. Theo đúng lộ trình, chiếc xe của chúng tôi cũng sẽ được nhận những gói nâng cấp riêng. Chỉ cần chúng tôi có thể duy trì biểu đồ phát triển tại nhà máy ở mức tăng trưởng mạnh mẽ, rồi tung các cải tiến đó ra đường đua vào thời điểm thích hợp và tối ưu nhất cho đội, chúng tôi hoàn toàn có thể tái lập lại lợi thế từng sở hữu ở đầu năm với điều kiện tốc độ phát triển tại nhà máy của chúng tôi không bị tụt lại so với các đối thủ."