Brad Pitt
Chúng ta bắt đầu với một trong những lần gần đây nhất mà một người nổi tiếng có cơ hội cầm lái một chiếc xe Formula 1. Brad Pitt - một người hâm mộ môn đua xe thể thao lâu năm và đã được trải nghiệm cảm giác trở thành một tay đua F1 khi anh thủ vai Sonny Hayes trong F1 The Movie, bộ phim đã đạt thành công lớn trên toàn cầu khi ra mắt vào năm ngoái.
Để chuẩn bị cho vai diễn, Pitt đã trải qua quá trình huấn luyện để lái những chiếc xe F2 được cải tiến, vốn được sử dụng để đóng vai những chiếc xe APXGP trong bộ phim. Tuy nhiên, nam diễn viên còn tiến thêm một bước khi sau đó anh trực tiếp lái chiếc xe Formula 1 của McLaren mùa giải 2023 trong một buổi thử xe riêng tại Circuit of The Americas (Mỹ).
Sau đó, Pitt chia sẻ về trải nghiệm này trên podcast Beyond The Grid của F1 và thừa nhận rằng anh "vẫn còn rất phấn khích" sau đó. Anh nhớ lại:
"Tuần này tôi đã đạt tốc độ 317 km/h. Tôi thực sự muốn chạm mốc 321 km/h. Điều đó khiến tôi hơi tiếc vì thiếu mất ~5 km/h trên đoạn đường thẳng. Đây là ở Austin."
Anh nói thêm: "Tôi chưa bao giờ trải nghiệm điều gì mang lại cho mình cảm giác hiện diện mạnh mẽ đến như vậy. Bạn tập trung hoàn toàn, nhưng không phải kiểu căng cứng hay nắm chặt vô lăng. Bạn chỉ đơn giản là hoàn toàn hòa mình vào trạng thái đó. Thực sự rất đặc biệt."
Valentino Rossi
Như Pitt là minh chứng, lái một chiếc xe Formula 1 rõ ràng là một trải nghiệm đặc biệt. Đây cũng là điều mà Valentino Rossi hiểu rất rõ, bởi anh đã ngồi sau vô lăng của một chiếc xe F1 không chỉ một lần mà còn nhiều lần.
Huyền thoại MotoGP lần đầu lái thử một chiếc Ferrari F1 tại đường đua Fiorano (Ý) vào năm 2004, dưới sự chứng kiến của Michael Schumacher - nhà vô địch thế giới F1 bảy lần. Schumacher khi đó nhận xét:
"Tất nhiên, cậu ấy cần một khoảng thời gian để làm quen với chiếc xe, nhưng đến cuối ngày thì cậu ấy đã thể hiện rất ấn tượng."
Những buổi thử xe tiếp tục diễn ra trong những năm sau đó, dẫn đến những đồn đoán rằng Rossi hoàn toàn có thể chuyển từ đua hai bánh sang đua bốn bánh. Cuối cùng, nhà vô địch mô tô thế giới chín lần đã quyết định không thực hiện bước chuyển đó, nhưng mối liên hệ của anh với Formula 1 vẫn chưa kết thúc.
Năm 2019, Rossi và Lewis Hamilton đã thực hiện một màn "đổi xe" đặc biệt: Rossi lái chiếc Mercedes W08 - chiếc xe từng giúp Hamilton giành chức vô địch năm 2017, trong khi Hamilton ngồi lên chiếc Yamaha MotoGP 2019 của Rossi tại Circuit Ricardo Tormo ở Tây Ban Nha.
Colin McRae
Màn đổi xe đó không phải là lần duy nhất mà hai cái tên đến từ những thể loại đua xe khác nhau thực hiện một màn hoán đổi, khi huyền thoại rally quá cố Colin McRae cũng từng có cơ hội lái một chiếc xe F1 vào năm 1996.
Chỉ vài tháng sau khi trở thành nhà vô địch World Rally năm 1995, McRae được trao cơ hội lái một chiếc xe F1 của Jordan tại Silverstone (Anh), cũng là sự kiện diễn ra đúng vào dịp sinh nhật lần thứ 28 của ông.
Trong màn đổi xe này, Martin Brundle - tay đua Jordan lúc đó đã lái chiếc Subaru Impreza 555 của McRae.
McRae mô tả trải nghiệm lái một chiếc xe F1 là "không thể tin được", đồng thời thừa nhận rằng ngoài tốc độ, "mọi thứ khác đều không thể khác với rally hơn được nữa".
Tay đua người Scotland hoàn thành 20 vòng, với thành tích tốt nhất chỉ chậm hơn Brundle 2 giây một chút, một thành tích mà chính Brundle cũng thừa nhận là "rất ấn tượng".
Về phần mình, Brundle cũng lái thử chiếc xe rally của McRae và nhận ra rằng những kỹ năng cần thiết cũng rất khác nhau. McRae ngồi bên cạnh với tư cách đồng lái và khen Brundle "rất nhanh", sau đó còn đùa rằng thành tích của Brundle "đáng lo là gần với thời gian của tôi".
Jeff Gordon
Chủ đề đổi xe tiếp tục với nhân vật tiếp theo. Jeff Gordon đã đạt được thành công vang dội trong sự nghiệp NASCAR kéo dài của mình, khi tay đua người Mỹ giành chức vô địch Cup Series thứ tư vào năm 2001.
Hai năm sau, Gordon được trao cơ hội lái một chiếc xe F1 trong một màn đổi xe trực tiếp với Juan Pablo Montoya của Williams tại đường đua Indianapolis Motor Speedway (Mỹ), trong khuôn khổ một chương trình truyền hình.
Màn trình diễn của Gordon đã thu hút sự chú ý của nhiều người, khi thời gian tốt nhất của ông chỉ chậm hơn khoảng nửa giây so với Montoya trong những vòng chạy của mình. Điều này dẫn đến những gì Gordon sau này mô tả là "những cuộc thảo luận nghiêm túc" về khả năng chuyển sang Formula 1 toàn thời gian.
Trong một tập podcast Beyond The Grid của F1 vào năm 2021, Gordon tiết lộ rằng ông cũng từng có những cuộc đàm phán với đội BAR trước mùa giải đầu tiên của họ vào năm 1999, nhưng rồi thương vụ này cuối cùng cũng không xảy ra.
Ở chiều ngược lại, việc Montoya thử chiếc xe của Gordon lại mang tính dự báo, bởi tay đua người Colombia sau đó đã chuyển sang NASCAR vào năm 2006.
Tom Cruise
Brad Pitt không phải là ngôi sao Hollywood duy nhất từng đóng vai tay đua xe rồi sau đó thực sự cầm lái một chiếc xe đua.
Nhiều năm sau khi đóng vai một tay đua xe stock car (xe đua có hình dáng gần giống xe thương mại, nhưng được độ lại rất nhiều để đua) trong bộ phim Days of Thunder năm 1990, Tom Cruise được trao cơ hội lái một chiếc xe F1 vào năm 2011.
Nam diễn viên người Mỹ vốn không xa lạ với tốc độ, khi nổi tiếng với việc tự thực hiện những pha nguy hiểm tốc độ cao trong loạt phim Mission: Impossible. Tuy nhiên, điều đó có lẽ vẫn chưa là gì so với 291 km/h mà nam tài tử đạt được khi lái một chiếc xe F1 của Red Bull quanh đường đua Willow Springs ở California (Mỹ).
Cruise được tay đua từng 13 lần giành Grand Prix - David Coulthard hướng dẫn trong ngày hôm đó. Coulthard rất ấn tượng trước khả năng Cruise bắt nhịp với chiếc xe qua từng vòng chạy, thậm chí tốc độ tối đa của nam diễn viên chỉ chậm hơn Coulthard khoảng 6 km/h.
Coulthard sau đó nhận xét về màn trình diễn của Cruise: "Tôi hoàn toàn không nghi ngờ rằng nếu anh ấy thực sự muốn dành nhiều thời gian nghiêm túc để lái những chiếc xe như thế này, chỉ cần vài ngày chạy xe bài bản, anh ấy có thể đạt được những thành tích rất tốt."
Marc Marquez
Một màn giao thoa đáng chú ý khác giữa các bộ môn đua xe diễn ra vào năm 2018, khi nhà vô địch MotoGP Marc Marquez trở thành cái tên mới nhất thử sức trên bốn bánh. Tay đua người Tây Ban Nha tham gia một buổi thử xe F1 với đội Toro Rosso - tên gọi cũ của Racing Bulls vào thời điểm đó.
Cùng có mặt để đưa ra lời khuyên là Mark Webber - người từng chiến thắng một chặng Grand Prix, trong khi cố vấn motorsport khi đó của Red Bull là Helmut Marko và nhà vô địch thế giới ba lần Niki Lauda cũng theo dõi.
Marquez lái một chiếc xe theo thông số năm 2012 tại Red Bull Ring ở Áo. Đồng nghiệp MotoGP của anh là Dani Pedrosa cũng ngồi sau vô lăng trong ngày hôm đó.
Marquez gọi trải nghiệm này là "không thể tin được", đồng thời nói rằng đó là "một trong những điểm sáng tuyệt đối trong sự nghiệp của tôi".
Trong khi đó, Webber cho biết ông cảm thấy "vinh dự" khi được hướng dẫn tay đua người Tây Ban Nha và khen ngợi khả năng thích nghi rất nhanh của Marquez với chiếc xe.
Webber giải thích: "Điều đó rất ấn tượng, bởi rõ ràng Marc đang ở đỉnh cao phong độ trên xe hai bánh, nhưng khi chuyển sang lái một chiếc xe Formula 1, cách chúng tôi tạo ra thời gian trên một vòng đua hoàn toàn khác biệt."
Sebastien Loeb
Với chín chức vô địch World Rally trong tay, Sebastien Loeb nổi tiếng là một trong những tay đua thành công nhất lịch sử bộ môn này. Và chính giữa giai đoạn thống trị đáng kinh ngạc đó, tay đua người Pháp lần đầu thử sức với Formula 1.
Tháng 12/2007, Loeb tham gia một màn đổi xe với Heikki Kovalainen của Renault trong một sự kiện quảng bá. Ông lái chiếc R26 - chiếc xe đã giúp đội đua có trụ sở tại Enstone (Anh) giành chức vô địch năm 2006. Loeb thừa nhận trải nghiệm này là "một giấc mơ trở thành hiện thực".
Đó không phải lần cuối tay đua người Pháp lái một chiếc xe Formula 1. Một năm sau, Loeb trở lại trong một buổi thử xe của Red Bull tại Circuit de Barcelona-Catalunya (Tây Ban Nha), lái chiếc RB4 của đội. Trong tổng số 17 người tham gia, ông đạt thành tích nhanh thứ tám, một kết quả đầy ấn tượng.
Sau đó, Loeb được liên hệ với khả năng xuất hiện cho Toro Rosso ở chặng cuối mùa giải 2009 tại Abu Dhabi. Tuy nhiên, cuối cùng ông không được cấp Super Licence, đồng nghĩa với việc trọng tâm của ông vẫn là rally, nơi ông tiếp tục giành thêm nhiều chiến thắng và danh hiệu khác.
Guy Martin
Cựu tay đua mô tô Guy Martin trở nên nổi tiếng với việc thực hiện nhiều thử thách khác nhau sau khi chuyển sang làm người dẫn chương trình truyền hình. Điều này đã đưa ông đến với một thử thách đặc biệt liên quan đến F1 vào năm 2018.
Trong một tập của series Speed with Guy Martin, tay đua người Anh dành nhiều tháng làm việc cùng đội Williams Heritage để phục chế chiếc Williams FW08C đời 1983, trước khi được lái chiếc xe này tại Silverstone.
Để mọi thứ trở nên thú vị hơn, Martin sẽ đối đầu trực tiếp với nhà vô địch thế giới năm 2009 - Jenson Button, người lái chiếc FW08B sáu bánh - một chiếc xe chưa từng thi đấu do những thay đổi trong quy định trước mùa giải 1983, trong đó quy định xe đua chỉ được phép có tối đa bốn bánh.
Không quá bất ngờ, Button đã giành chiến thắng trong cuộc đua ngắn này, nhưng màn trình diễn của Martin dường như vẫn gây ấn tượng với những người theo dõi.
Cựu tay đua F1 Karun Chandhok - người đã hỗ trợ người dẫn chương trình trong quá trình tập luyện, nhận xét: "Anh ấy rất thận trọng, tăng tốc dần dần. Anh ấy trông khá ổn trên đường đua."
Mick Doohan
Cái tên Doohan không còn xa lạ với Formula 1 trong những năm gần đây, khi Jack Doohan đã đua cho Alpine trong những chặng đầu mùa giải 2025 trước khi gia nhập Haas với vai trò tay đua dự bị trước mùa giải hiện tại.
Tuy nhiên, cha của Jack là Mick Doohan lại nổi tiếng hơn với những thành công trên xe hai bánh. Tay đua người Australia từng giành năm chức vô địch thế giới 500cc liên tiếp trong thập niên 1990.
Lần thử sức với F1 của ông ngắn hơn rất nhiều so với con trai, khi huyền thoại mô tô này chỉ tham gia một buổi thử xe cho một nhà tài trợ vào năm 1998.
Doohan đã điều khiển một chiếc Williams tại Circuit de Barcelona-Catalunya, nhưng chiếc xe đã bị xoay ngay ở vòng đầu tiên - điều mà ông nói cũng từng xảy ra với tay đua rally người Phần Lan Tommi Mäkinen - người cũng lái chiếc xe trong sự kiện này.
Nhìn lại ngày hôm đó trong podcast Beyond The Grid của F1 năm 2023, Doohan thừa nhận sự cố này đã khiến bản tính cạnh tranh trong ông nổi giận, dù ông chưa bao giờ có ý định theo đuổi đua xe bốn bánh:
"Đó là một trải nghiệm tuyệt vời, nhưng tôi chưa bao giờ có ý định trở thành một tay đua xe."
Carlos Sainz Snr
Nói đến những tay đua Formula 1 có cha từng là những nhân vật lớn trong một lĩnh vực khác của motorsport, Carlos Sainz Jnr là một ví dụ tiêu biểu. Anh đã chọn theo đuổi F1 thay vì nối nghiệp cha mình - Carlos Sainz Snr trong thế giới rally - nơi ông đã đạt được nhiều thành công, bao gồm hai chức vô địch World Rally.
Trong những năm gần đây, Sainz Snr tiếp tục giành chiến thắng tại Dakar Rally, với lần gần nhất vào năm 2024. Cũng chính năm đó đã mang đến một khoảnh khắc đặc biệt cho tay đua huyền thoại người Tây Ban Nha, khi ông có cơ hội chia sẻ một ngày chạy xe F1 trên đường đua cùng con trai.
Sainz Snr đã thực hiện nhiều vòng chạy bằng chiếc Ferrari F1-75, chiếc xe mùa giải 2022 mà Carlos Sainz Jnr đã giành chiến thắng F1 đầu tiên tại Silverstone.
Hai cha con cũng thực hiện một số vòng chạy song song theo đội hình tại đường đua Fiorano, tạo nên một khoảnh khắc đáng nhớ của gia đình trước khi Sainz Jnr rời đội đua Ý để chuyển sang Williams.
Đây là lần đầu tiên Sainz Snr trải nghiệm một chiếc xe Formula 1 của Scuderia Ferrari, nhưng huyền thoại rally này trước đó đã từng lái chiếc Renault R25 - chiếc xe đã giúp Fernando Alonso giành chức vô địch năm 2005, trong một sự kiện quảng bá tại Barcelona vào năm 2006.
