Grand Prix Las Vegas là một trong những chặng đua đặc sắc và mang tính biểu tượng nhất của F1, được tổ chức tại Paradise, Nevada - khu vực nằm ngay cạnh trung tâm Las Vegas. Đây là chặng đua đường phố diễn ra vào ban đêm - nơi những chiếc F1 lao vun vút qua các khách sạn, sòng bạc và biểu tượng kiến trúc rực sáng của "thành phố không ngủ". Sự kết hợp giữa tốc độ thuần khiết, yêu cầu kỹ thuật cao và bầu không khí giải trí đặc trưng biến GP Las Vegas trở thành một trong những điểm nhấn độc đáo nhất của mùa giải F1.
Được tổ chức lần đầu tiên vào ngày 18 tháng 11 năm 2023, GP Las Vegas đánh dấu sự trở lại của F1 tại "thủ đô giải trí của thế giới" sau 41 năm - kể từ Grand Prix Caesars Palace 1982, đồng thời là chặng đua phố đầu tiên kể từ Vegas GP Champ Car 2007. Trong mùa giải 2023, đây là chặng thứ ba diễn ra tại Mỹ sau GP Miami và GP Mỹ tại Texas. Đó là cột mốc lịch sử khi lần đầu tiên kể từ 1982 một mùa giải F1 có ba chặng đua được diễn ra tại Mỹ.
Hiện tại, F1 và Las Vegas đã ký hợp đồng tổ chức chặng đua này ít nhất đến năm 2027, với tham vọng biến nó thành một sự kiện thường niên, bền vững cả về mặt thương mại và thể thao.
Thông số kỹ thuật
Đường đua Las Vegas Strip Circuit có chiều dài 6,201 km với 17 khúc cua và gồm 50 vòng, tổng chiều dài 309,958 km. Đường đua đua kết hợp các đoạn đường phố và khu vực pit và paddock cố định do F1 mua đất và xây dựng để phục vụ lâu dài cho các chặng đua. Đặc biệt, đoạn thẳng 1,9 km dọc Las Vegas Strip là cơ hội hiếm có để các đội tối ưu hóa tốc độ và khí động học.
Thiết kế đường đua
Las Vegas Strip Circuit được thiết kế bởi Carsten Tilke - con trai của Hermann Tilke - nhà thiết kế đường đua F1 lừng danh. Đường đua kết hợp khu vực pit cố định với đường phố quanh Las Vegas Strip, đi qua những địa danh nổi tiếng như MSG Sphere, Caesars Palace, Bellagio, Paris Las Vegas, Venetian, Flamingo và Planet Hollywood.
Đường đua có kiểu chạy ngược chiều kim đồng hồ, bắt đầu từ khu vực pit, qua các khúc cua tay áo (hairpin), khúc cua có tốc độ cao và khúc cua kỹ thuật quanh Sphere Arena, tiếp nối bằng các đoạn đường phố dài trên Las Vegas Boulevard.
Đặc biệt, đoạn thẳng 1,9 km cho phép xe đạt tốc độ cực đại, tạo thử thách cân bằng khí động học và phân phối downforce. Sự kết hợp giữa cua chậm và đoạn thẳng tốc độ cao khiến GP Las Vegas trở thành chặng đua vừa đòi hỏi kỹ thuật tinh xảo, vừa cần chiến thuật linh hoạt về lốp và pit-stop.
Lịch sử & những khoảnh khắc nổi bật
Kể từ khi quay lại F1, Las Vegas nhanh chóng khẳng định vị thế như một trong những đấu trường tốc độ ấn tượng nhất của F1 hiện đại.
Năm 2023, sự trở lại sau hơn bốn thập kỷ của F1 tại Las Vegas đã được đánh dấu bằng chiến thắng của Max Verstappen (Red Bull) - biến đường phố đêm Las Vegas thành điểm nhấn mới của môn thể thao tốc độ. Đây cũng là lần đầu Strip được sử dụng làm đường đua kể từ sự kiện Vegas GP Champ Car 2007.
Năm 2024, George Russell (Mercedes) giành pole và thắng chặng. Trong khi đó, Max Verstappen dù về thứ năm nhưng vẫn đủ điểm để đăng quang ngôi vô địch thế giới lần thứ tư.
Cũng tại GP Las Vegas năm 2024:
- Franco Colapinto đưa chiếc Williams FW46 đạt đến tốc độ 356,4 km/h trên đoạn thẳng Strip - tốc độ cao nhất từng ghi nhận tại chặng đua này.
- George Russell đã thiết lập kỷ lục về tốc độ trung bình ở 241,9 km/h tại vòng phân hạng và đạt tốc độ trung bình vòng đua nhanh nhất ở 235,3 km/h.
- Lando Norris (McLaren) đánh dấu thêm một cột mốc với vòng đua nhanh nhất: 1 phút 34.876 giây - thể hiện khả năng khai thác tốc độ tối đa của anh trên một trong những chặng đua khắc nghiệt nhất mùa giải.
Những con số trên đã góp phần đưa Las Vegas trở thành một trong bảy đường đua nhanh nhất giải đấu.
Dù chỉ mới diễn ra được hai năm nhưng GP Las Vegas đã nhanh chóng khẳng định vị thế là một trong những chặng đua độc đáo và có tính chiến lược bậc nhất của giải đấu F1. Sự kết hợp giữa giá trị thương mại khổng lồ, cảnh quan biểu tượng trên dải Strip và những thách thức kỹ thuật đặc thù biến nơi đây thành phép thử toàn diện cho cả đội đua lẫn tay đua.
Với hợp đồng kéo dài ít nhất đến 2027 và định hướng trở thành sự kiện thường niên lâu dài, GP Las Vegas không chỉ mở rộng tầm ảnh hưởng toàn cầu của F1 mà còn góp phần định hình tương lai của môn thể thao trong kỷ nguyên cạnh tranh – giải trí – bền vững mới.