Hãy tưởng tượng bạn vừa trải qua khoảng 90 phút trên đường đua, chiến đấu cho từng phần nghìn giây, rồi bước ra khỏi chiếc xe trong trạng thái kiệt sức và ngập tràn cảm xúc.
Giờ hãy tưởng tượng, bạn lập tức được đưa vào một không gian kín, ngồi cùng những đối thủ lớn nhất của mình và cùng xem lại những khoảnh khắc hay nhất (và tệ nhất) của chính mình được phát lại.
Chào mừng đến với cooldown room - căn phòng "lạnh" nhất F1, nhưng drama tại đây thì luôn "nóng".
Cooldown room trong F1 là gì?
Trong F1, ba tay đua về đích trong top 3 được yêu cầu vào cooldown room (phòng chờ giúp hạ nhiệt) sau mỗi chặng Grand Prix, trước khi bước ra podium để ăn mừng trước hàng nghìn người hâm mộ. Đây là khoảng thời gian để các tay đua nhìn lại màn trình diễn của mình, đồng thời nghỉ ngơi và đảm bảo đủ thể trạng trước khi bước lên bục nhận giải.
Với một môn thể thao đòi hỏi thể lực cao như F1, các tay đua cần có thời gian để bù nước sau cuộc chiến khắc nghiệt cho một vị trí trên podium.
Trong phòng này, các tay đua thường được thấy nhâm nhi những chai nước mát lạnh, dùng khăn lau mồ hôi trên trán, tận hưởng luồng gió mát từ quạt và ngồi xuống để hồi phục thể lực. Trong lúc đó, những đoạn highlight của cuộc đua được chiếu trên màn hình lớn để họ nhìn lại những gì đã diễn ra, hoặc đôi khi phải ngồi trong một bầu không khí "im lặng đầy khó xử".
Mỗi tay đua cũng phải đội mũ Pirelli khi bước ra podium, vì vậy một "đặc sản" khác của cooldown room chính là chiếc bàn đặt mũ. Nhưng chúng ta sẽ quay lại chuyện những chiếc mũ này sau…
Nghe có vẻ khá nhàm chán đúng không?
Thực tế thì ngược lại. Cooldown room đã tạo ra một số màn đối đầu đáng nhớ nhất trong lịch sử F1. Hãy cùng nhìn lại những khoảnh khắc nổi bật nhất.
Người hâm mộ F1 đã từng nhiệt tình đón nhận việc quay phim trong cooldown room trở lại vào năm 2022, sau khoảng thời gian gián đoạn đáng tiếc do những hạn chế liên quan đến COVID-19.
Trước khi tạm dừng, cooldown room từng chứng kiến không ít màn tranh cãi căng thẳng nhất F1. Những tay đua có cá tính mạnh thường khiến người hâm mộ chia rẽ bởi cách họ đối mặt và tranh luận về những tình huống trên đường đua.
Vào giữa những năm 2000, Sebastian Vettel và Fernando Alonso là hai trong số những nhân vật gây nhiều tranh cãi nhất trên grid, thường xuyên thể hiện cá tính mạnh sau những cuộc đua không như ý. Cả hai đều góp mặt trong danh sách những khoảnh khắc cooldown room đáng nhớ nhất vì chính lý do đó.
Những tình huống tranh cãi nảy lửa nhất tại cooldown room
2007: Alonso vs Massa
Sau chiến thắng tại European Grand Prix 2007, Alonso ra hiệu cho cameraman quay vào bánh xe chiếc McLaren của anh, đồng thời lắc ngón tay tỏ ý không hài lòng với những dấu vết để lại sau vụ va chạm với Felipe Massa.
Hai tay đua đã chạm bánh tại Turn 5 ở Nürburgring (Đức) khi Alonso vượt lên dẫn đầu. Khi bước vào cooldown room, cả hai gần như lập tức đối đầu vì vụ việc.
Alonso chào Massa bằng một cái bắt tay mang đầy vẻ mỉa mai, cáo buộc tay đua người Brazil cố tình va chạm với mình. Massa - khi đó đang đua cho Ferrari kịch liệt phủ nhận và đáp trả bằng một tràng lời lẽ đầy bức xúc, dẫn đến một trong những cuộc tranh cãi gay gắt nhất từng diễn ra trong cooldown room.
Vettel và những màn đối đầu trong cooldown room
Vettel cũng không còn xa lạ với cooldown room nhờ sự nghiệp lẫy lừng của mình, trong đó có bốn chức vô địch thế giới liên tiếp cùng Red Bull từ năm 2010 đến 2013. Nhưng anh cũng từng góp mặt ở hai trong số những vụ đối đầu tai tiếng nhất trong lịch sử cooldown room.
Tại Malaysian GP 2013, Vettel được yêu cầu qua team radio tuân thủ chỉ thị của đội và giữ vị trí thứ hai phía sau đồng đội Mark Webber. Sau khi phớt lờ chỉ thị "Multi Map 21", Vettel lao vào cuộc chiến với Webber và cuối cùng giành chiến thắng thay vì nhường vị trí cho đồng đội.
Nếu bạn nghĩ "papaya rules" của McLaren đã đủ rắc rối, thì hãy làm quen với Multi 21.
Webber khi đó vô cùng tức giận, và trong cooldown room đã tạo nên một khoảnh khắc kinh điển. Dù rõ ràng đang rất phẫn nộ, tay đua người Australia vẫn bình thản nói: "Multi 21 Seb. Yeah, multi 21."
Sau đó, anh đập lon Red Bull xuống bàn bên cạnh. Adrian Newey thậm chí còn xuất hiện, có lẽ để ngăn hai người đồng đội lao vào xé xác nhau.
Vài năm sau, vào năm 2016, Vettel một lần nữa tham gia vào một cuộc tranh luận căng thẳng, nhưng lần này anh là người lên tiếng cáo buộc đối phương.
Một pha xuất phát hỗn loạn tại Chinese GP khiến Vettel va vào chính đồng đội Kimi Räikkönen sau cú ép khá táo bạo của Daniil Kvyat. Vettel cán đích P2, Kvyat về P3, trong khi Räikkönen chỉ có thể kết thúc ở P5 sau sự cố.
Trong cooldown room, Kvyat chủ động hỏi Vettel về những gì đã xảy ra ở pha xuất phát. Tay đua người Đức lập tức đáp trả:
"Nếu tôi không đi sang trái, cậu sẽ đâm vào chúng tôi và cả ba cùng bị loại. Cậu lao tới như một quả ngư lôi."
Kvyat đáp lại: "Ừ thì cuộc đua vốn dĩ là vậy mà."
Điều này kéo theo một màn "giảng đạo" từ Vettel, dường như cho thấy anh đã trưởng thành hơn so với thời kỳ Multi 21.
Hamilton, Rosberg và "Brocedes"
Có lẽ một trong những mối quan hệ đồng đội tan vỡ nổi tiếng nhất trong F1 là giữa Lewis Hamilton và người bạn thời thơ ấu - Nico Rosberg.
Năm 2016, tay đua người Đức giành chức vô địch thế giới đầu tiên và duy nhất trước khi hoàn toàn rời khỏi F1. Mối quan hệ bạn bè giữa anh và Hamilton được cho là đã đổ vỡ không thể hàn gắn sau cuộc chiến cho chức vô địch.
Hai tay đua Mercedes thường xuyên đấu đá như một cặp vợ chồng già, và cooldown room đã ghi lại một trong những khoảnh khắc như vậy tại Circuit of the Americas (Mỹ) năm 2015.
Sau một tình huống căng thẳng tại US Grand Prix khi hai người đấu bánh ở Turn 1, Rosberg bị Hamilton đẩy ra khỏi đường đua và mất vị trí dẫn đầu - vị trí mà anh không thể giành lại.
Trong cooldown room sau cuộc đua, Hamilton ném chiếc mũ Pirelli dành cho P2 sang phía Rosberg. Rosberg tỏ ra trẻ con, ném ngược lại, khiến chiếc mũ đập vào người Hamilton, trong khi cả hai không trao đổi với nhau dù chỉ một lời.
Có lẽ đây vẫn là màn "nổi giận" nhỏ nhen nhất từng xảy ra trong cooldown room.
Verstappen và những lần rời cooldown room trong cay đắng
Trong mùa giải 2023, Max Verstappen xuất hiện trong cooldown room thường xuyên đến mức Norris còn đùa rằng cảm giác như tay đua người Hà Lan đang tổ chức một podcast với những vị khách khác nhau mỗi tuần.
Giành tới 21 trong tổng số 22 chiến thắng của một mùa giải, Max rõ ràng đã quá quen thuộc với nơi này.
Tuy nhiên, mọi chuyện không phải lúc nào cũng như vậy. Có hai lần đáng nhớ khi Verstappen phải rời cooldown room trong sự bẽ bàng vì một án phạt thời gian sau cuộc đua khiến anh bị đánh bật khỏi podium.
Sau Mexican GP 2016, nhà vô địch thế giới ba lần khi đó không thể tin nổi khi được yêu cầu rời khỏi cooldown room sau án phạt 5 giây vì chạy ra ngoài đường đua và giành lợi thế.
Pha xử lý với Vettel khiến Verstappen thực hiện động tác lắc ngón tay đầy bất mãn khi cả hai cán qua vạch đích tại Autódromo Hermanos Rodríguez (Mexico). Nhưng cuối cùng Vettel lại được hưởng lợi khi được đôn lên P3 nhờ án phạt của Verstappen.
"Vui vẻ nhé các anh, hẹn gặp lại."
Như thể màn đó vẫn chưa đủ tệ, một tình huống gần như tương tự lại xảy ra vào năm sau tại US GP, lần này liên quan đến pha xử lý với Räikkönen.
Trớ trêu thay, Verstappen đang giữa lúc khoe với Vettel về chính pha vượt đó thì Räikkönen xuất hiện trong cooldown room để nhận vị trí của mình.
Màn chạm mặt đầy khó xử kết thúc khi Verstappen buồn bã thốt lên: "Lần nữa à?"
Sau đó anh rời khỏi căn phòng với một nụ cười gượng trên môi, một lần nữa không thể tin nổi những gì vừa xảy ra.
