Chặng GP Úc 2002
Đường đua Albert Park từng nhiều lần tổ chức chặng mở màn mùa giải, và một trong những chặng đua gây sốc nhất đã diễn ra vào năm 2002.
Xuất phát từ vị trí pole, Rubens Barrichello của Ferrari ban đầu vẫn giữ được P1. Thế nhưng, lợi thế của tay đua người Brazil chóng vánh tan biến khi chiếc Williams của Ralf Schumacher tông thẳng vào đuôi xe của ông ngay góc cua đầu tiên, rồi "bay" qua đầu ông trước khi lao mạnh vào tường rào.
Sự cố này đã châm ngòi cho hàng loạt va chạm dây chuyền mà bình luận viên Martin Brundle lúc đó gọi rằng "ai cũng đâm vào nhau cho có hội", khiến thêm sáu chiếc xe cùng Barrichello và Schumacher phải bỏ cuộc ngay ở vòng một.
Tất cả những hỗn loạn đó đưa David Coulthard lên dẫn đầu, trong khi Michael Schumacher tụt xuống thứ tư. Tuy nhiên, sau khi tay đua người Scotland mắc lỗi và lao ra ngoài đường đua, cuộc tranh chấp giữa Schumacher và Juan Pablo Montoya đã diễn ra, với chiến thắng chung cuộc thuộc về Schumi. Chặng đua khép lại khi chỉ có tám tay đua nhìn thấy cờ đích, trong đó có tân binh Mark Webber - người xuất sắc cán đích P5 ngay trên sân nhà để mang về những điểm số cổ tích cho đội Minardi.
Chặng GP Nam Phi 1993
Nói về Schumacher, tay đua người Đức (sau này đã trở thành một trong hai người duy nhất tính đến nay sở hữu bảy chức vô địch thế giới) từng thể hiện tiềm năng từ rất sớm tại các chặng đua F1, bao gồm cả chặng mở màn mùa giải 1993 tại GP Nam Phi.
Tái xuất đường đua cùng Williams sau một năm vắng bóng, Alain Prost xuất sắc giành pole ngay trước kình địch lâu năm - Ayrton Senna và kẻ thách thức mới - Schumacher, tạo nên cuộc chạm trán hiếm hoi giữa ba huyền thoại vĩ đại bậc nhất lịch sử.
Senna và Schumacher vượt mặt Prost ngay khi xuất phát, nhưng tay đua người Pháp đã lại lần lượt vượt qua Schumacher rồi rượt đuổi Senna để giành lại vị trí dẫn đầu. Dù sau đó Schumacher tiếp tục chiếm lấy P2 từ Senna, ông lại để mất vị trí này vì bị xoay xe và phải bỏ cuộc.
Để đẩy kịch tính lên cao trào, một cơn giông bão đã đổ xuống đường đua Kyalami (Nam Phi) ở những vòng cuối. Kết cục chỉ có năm tay đua hoàn thành chặng, trong đó Mark Blundell gây bất ngờ khi giành P3 cho đội Ligier - cùng đứng trên podium với nhà vô địch Prost và á quân Senna.
Chặng GP Bahrain 2022
Rất nhiều dấu hỏi được đặt ra khi F1 cập bến Bahrain cho chặng mở màn mùa giải 2022, thời điểm loạt quy định kỹ thuật mới về hiệu ứng mặt đất chính thức có hiệu lực.
Sau cuộc đua vô địch nghẹt thở giữa Max Verstappen và Lewis Hamilton ở mùa giải 2021, cục diện thứ hạng dường như đã bị xáo trộn khi Charles Leclerc của Ferrari giành pole, trước khi bước vào cuộc rượt đuổi vị trí dẫn đầu cực kỳ kịch tính với Verstappen trong ngày đua chính.
Thế nhưng, kịch tính đỉnh điểm đã xảy ra khi Verstappen (dù vẫn đang bám đuổi Leclerc quyết liệt) buộc phải bỏ cuộc chỉ ba vòng trước khi kết thúc do sự cố áp suất nhiên liệu. Ngay sau đó hai vòng, Sergio Perez - đồng đội của Max tại Red Bull cũng chịu chung số phận bởi đúng sự cố này.
Không chỉ Ferrari cho thấy họ là thế lực mới đáng gờm khi xuất sắc giành chiến thắng 1-2, bảng xếp hạng chặng đua còn ghi nhận nhiều bất ngờ khác: Mercedes có dấu hiệu đánh mất thế thống trị vốn có, McLaren cán đích tận cuối đoàn đua, trong khi Nico Hulkenberg trở lại thi đấu thay Sebastian Vettel tại Aston Martin do Vettel mắc COVID-19.
Chặng GP Úc 2009
Một trường hợp khác cho thấy một kỷ nguyên kỹ thuật mới có thể tạo ra những bất ngờ ngay ở chặng mở màn là GP Úc 2009. Câu chuyện về việc Brawn GP (đội đua được thành lập chóng vánh từ đội ngũ Honda cũ sau khi Honda quyết định rút khỏi F1 vào cuối năm 2008) có khả năng vượt trội các đối thủ trong những buổi thử nghiệm tiền mùa giải.
Tiềm năng đó đã được kiểm chứng khi các tay đua chính thức bước vào tranh tài tại Melbourne (Úc), với Jenson Button và Rubens Barrichello chiếm trọn hàng xuất phát đầu tiên. Dù Button vọt lên dẫn đầu từ vị trí pole, đồng đội của anh lại xuất phát tệ và vướng vào hàng loạt va chạm ở phía sau ngay vòng một.
Button chịu sức ép từ Sebastian Vettel đang bám đuổi phía sau trong cuộc chiến giành chiến thắng. Tuy nhiên, vụ va chạm giữa chiếc Red Bull của Vettel và chiếc BMW của Robert Kubica ở những vòng cuối đã chấm dứt mọi nguy cơ đe dọa chiến thắng của Button.
Trong khi đó, Barrichello đã trải qua một buổi chiều đầy biến động khi liên tục vướng vào các cuộc va chạm trong phần lớn chặng đua, nhưng bằng cách thần kỳ nào đó, tay đua này vẫn cán đích ở vị trí thứ hai, hoàn tất chiến thắng 1-2 khó tin cho Brawn GP ngay trong chặng đua chào sân.
Chặng GP Áo 2020
Mùa giải F1 2020 khởi tranh muộn do đại dịch COVID-19, khiến đường đua Red Bull Ring của Áo phải đăng cai hai chặng mở màn cho mùa giải rút gọn vào tháng Bảy. Tuy nhiên, người hâm mộ hoàn toàn không bõ công chờ đợi khi chặng đua đầu tiên đã diễn ra vô cùng điên rồ và kịch tính.
Trong khi Valtteri Bottas của Mercedes có khởi đầu thuận lợi từ vị trí pole, Max Verstappen ở vị trí thứ hai lại đột ngột mất công suất chỉ sau 11 vòng, buộc chiếc xe Red Bull phải bỏ cuộc. Hỗn loạn tiếp tục xảy ra sau đó khi Carlos Sainz của McLaren va chạm với Sebastian Vettel - người sau đó được chính tay đua người Tây Ban Nha thay thế tại Ferrari từ mùa giải 2021.
Một cú va chạm trớ trêu khác lại xảy ra giữa Lewis Hamilton và Alex Albon, tước đi cơ hội lần đầu bước lên podium của Albon trong màu áo Red Bull. Albon tức giận gắt lên qua đài radio: "Anh ta đúng là kẻ không chịu chấp nhận thất bại!" Và Hamilton sau đó đã phải nhận án phạt vì tình huống này.
Ở những diễn biến khác, Charles Leclerc leo một mạch từ vị trí thứ bảy lên thứ hai, Lando Norris cạnh tranh nảy lửa với Sergio Perez cho vị trí cuối cùng trên podium, còn Daniil Kvyat trở thành nạn nhân tiếp theo khi lốp sau chiếc AlphaTauri bị nổ tơi tả. Nhưng Bottas thì không gặp rắc rối nào như vậy, anh thong dong tiến về đích để giành chiến thắng giữa khung cảnh hỗn loạn phía sau.
Chặng GP Mỹ 1990
Thời tiết vốn luôn biết cách tạo ra những bất ngờ trong F1, và đó chính là những gì đã diễn ra khi đoàn đua cập bến Phoenix (Mỹ) cho chặng mở màn mùa giải 1990.
Cơn mưa bất ngờ trút xuống đường đua trong vòng phân hạng ngày thứ Bảy, cộng hưởng với tốc độ đáng kinh ngạc từ dàn xe dùng lốp Pirelli thời đó (đa phần là các đội nhóm giữa) đã tạo nên một xuất phát điểm đầy xáo trộn: Gerhard Berger của McLaren chia sẻ hàng xuất phát đầu tiên với Pierluigi Martini của đội Minardi.
Trong khi đó, Jean Alesi đưa chiếc Tyrrell của mình xuất phát ở vị trí thứ tư, xếp trên Ayrton Senna của McLaren ở vị trí thứ năm. Tay đua người Pháp đã có cú xuất phát đầy ấn tượng khi vượt lên dẫn đầu ngay ở góc cua đầu tiên, trước khi bắt đầu nới rộng khoảng cách với các đối thủ phía sau.
Phải tới nửa sau chặng đua, Senna mới bắt kịp Alesi, nhưng tay đua trẻ không chịu bỏ cuộc và đã đòi lại vị trí ngay sau khi bị Senna vượt qua. Tuy nhiên, Senna đã thực hiện cú vượt quyết định ở vòng tiếp theo để giành chiến thắng chung cuộc, buộc Alesi phải chấp nhận vị trí thứ hai trong một những cuộc đối đầu bất ngờ và đáng nhớ nhất ở chặng mở màn.
Chặng GP Úc 2003
Thể thức phân hạng một vòng (One-lap Qualifying) lần đầu tiên được áp dụng cho tuần đua tại Úc năm 2003, nơi Michael Schumacher đã giành vị trí pole cho Ferrari. Nhưng khi trời trút mưa ngay trước chặng đua ngày Chủ Nhật, diễn biến sau đó đã không cho phép Scuderia tiếp tục duy trì thế thống trị từ mùa giải trước.
Kịch tính xảy ra ngay từ sớm khi Rubens Barrichello ở vị trí thứ hai bị phạt chạy qua pit lane vì xuất phát sớm, trước khi ông trở thành một trong nhiều tay đua gặp tai nạn và phải bỏ cuộc.
Với việc nhóm dẫn đầu áp dụng các chiến thuật khác nhau trong điều kiện đường đua liên tục thay đổi, vị trí đầu bảng đã nhiều lần đổi chủ giữa Kimi Raikkonen của McLaren - người đã lội ngược dòng từ vị trí xuất phát thứ 15 cùng với Schumacher và Juan Pablo Montoya của Williams.
Sau khi Raikkonen phải chịu án phạt chạy qua pit lane do vượt quá tốc độ cho phép, còn Schumacher buộc phải vào pit sửa chữa vì hỏng xe khi phi qua gờ giảm tốc, Montoya đã cầm chắc chiến thắng trong tay. Nhưng cú xoay xe của tay đua người Colombia khi chặng đua còn chưa đầy 10 vòng đã trao cơ hội cho David Coulthard, giúp tay đua McLaren thẳng tiến tới chiến thắng đầy bất ngờ.
Chặng GP Nam Phi 1982
Hỗn loạn đã xảy ra tại GP Nam Phi 1982 ngay trước khi các tay đua kịp ra đường đua, khi họ đồng loạt đình công để phản đối các quy định mới về siêu bằng lái F1 (Super Licence). Tuy nhiên, một thỏa thuận phút chót đã đạt được và chặng đua sau đó vẫn diễn ra bình thường.
Rene Arnoux của Renault xuất phát ở vị trí pole, trong khi đồng đội Alain Prost đứng thứ năm. Tuy nhiên, một cú xuất phát nhanh như chớp đã giúp tay đua người Pháp vươn lên thứ hai, trước khi chiếm lấy vị trí dẫn đầu ở vòng 14.
Cục diện bị xáo trộn hoàn toàn khi Prost bị thủng lốp ngay sau nửa chặng đua, rớt xuống vị trí thứ tám sau khi vào pit thay lốp. Dù tưởng chừng đã hết cơ hội tranh chấp ở thời điểm đó, một màn lội ngược dòng xuất sắc đã giúp Prost vượt qua hàng loạt đối thủ để đòi lại vị trí dẫn đầu từ tay Arnoux.
Khi cờ ca-rô phất lên, tay đua được mệnh danh là "giáo sư" đã cán đích trước Carlos Reutemann của Williams tới 14 giây, trong khi Arnoux về đích thứ ba và Niki Lauda giành vị trí thứ tư cho McLaren ngay ở chặng đua đầu tiên sau hai năm giải nghệ.
