Một trong những lợi thế nổi bật của Ferrari ở giai đoạn đầu mùa giải Formula 1 năm 2026 là những pha xuất phát. Tuy nhiên, có lẽ ưu thế này giờ đây họ đã đánh mất.
Những màn bứt tốc như tên bắn của Charles Leclerc và Lewis Hamilton có được là nhờ Ferrari lựa chọn một bộ turbo nhỏ hơn, giúp việc tăng tốc trên vạch xuất phát dễ dàng hơn nhiều so với những đội áp dụng các triết lý thiết kế khác.
Nhưng Ferrari đã nhanh chóng nhận ra rằng những khó khăn mà các đối thủ gặp phải khi xuất phát đã châm ngòi cho một cuộc tranh luận về an toàn, dẫn đến áp lực buộc FIA phải thay đổi mọi thứ.
Giải pháp được đưa ra là kéo dài khoảng thời gian chờ trước khi chuỗi đèn tín hiệu bắt đầu. Việc điều chỉnh này đã giúp các đội gặp rắc rối trong pha xuất phát có thêm thời gian xử lý, tránh xảy ra tai nạn. Và người đứng đầu Ferrari - Fred Vasseur đã không hài lòng về điều mà ông cảm thấy là một sự thay đổi luật chơi.
"Việc có tới một nửa đoàn đua, hay 40% đoàn đua phàn nàn rằng điều đó cực kỳ nguy hiểm này nọ về mặt chính trị thì đó là một bước đi cao tay, nhưng không hề công bằng", Vasseur chia sẻ.
Dù không vui vẻ gì với những chỉnh sửa được đưa vào, các tinh chỉnh này vẫn không hoàn toàn xóa sạch những cú nhảy vọt của Ferrari khi xuất phát, những chiếc xe Ngựa chồm (prancing horse) vẫn lao lên dẫn đầu tại Úc, Trung Quốc và Miami.
Nhưng sau chặng đua Grand Prix Canada - nơi lần đầu tiên trong mùa giải 2026 không có chiếc xe Ferrari nào lọt vào top 3 khi đi qua Turn 1, liệu lợi thế của Ferrari đã thực sự bị xóa nhòa?
Các dữ liệu từ mùa giải năm nay chắc chắn đang chỉ ra điều đó.
Những con số thống kê thực tế
Dựa trên tiêu chí về vị trí của các xe Ferrari khi đi qua góc cua mở màn ở mỗi chặng đua (dù ở một số trường hợp thứ hạng còn thay đổi sau khi thoát cua), có một xu hướng rõ ràng nếu bạn so sánh chặng đua tại Melbourne (Úc) với thời điểm hiện tại.
Từ tổng số bảy vị trí mà Charles Leclerc và Lewis Hamilton giành được tại chặng mở màn ở Melbourne, số vị trí mà các tay đua Ferrari giành thêm được ở những chặng sau đó đã giảm dần qua từng chặng.
Tại Grand Prix Canada, cả hai tay đua chỉ giành được thêm đúng một vị trí khi xuất phát ở cuộc đua chính, và chỉ có Hamilton là người cải thiện được vị trí trong cuộc đua Sprint.
| Tuần đua | Vị trí giành được tại cuộc đua Sprint | Vị trí giành được tại cuộc đua chính | Tổng vị trí giành được |
|---|---|---|---|
| Australia | - | thứ 7 > thứ 3 | 4 |
| Trung Quốc | thứ 4 > thứ 3 | thứ 3 > thứ 1 | 3 |
| Nhật Bản | - | thứ 6 >thứ 5 | 1 |
| Miami | thứ 7 > thứ 6 | thứ 6 > thứ 6 | 1 |
| Canada | thứ 5 > thứ 4 | thứ 5 > thứ 4 | 2 |
| Tuần đua | Vị trí tại cuộc đua Sprint | Vị trí tại cuộc đua chính | Tổng vị trí giành được |
|---|---|---|---|
| Australia | - | thứ 4 > thứ 1 | 3 |
| Trung Quốc | thứ 6 > thứ 4 | thứ 4 > thứ 2 | 4 |
| Nhật Bản | - | thứ 4 > thứ 2 | 2 |
| Miami | thứ 4 > thứ 3 | thứ 3 > thứ 1 | 3 |
| Canada | thứ 6 > thứ 6 | thứ 8 > thứ 7 | 1 |
Bản chất tương đối của cuộc đua
Việc Ferrari bị các đối thủ bắt kịp không phải do họ thi đấu tệ hơn so với giai đoạn đầu năm, mà là hệ quả của việc các đội khác đã cải thiện phong độ.
Có một yếu tố nữa là: Ferrari có lẽ đã được tán dương quá lời trong khi các đối thủ khác lúc đó hoặc là đang kém xa hoặc thậm chí không được nhắc đến.
Chẳng hạn, McLaren đã nổi lên là một trong những đội có khả năng xuất phát tốt nhất kể từ giai đoạn chạy thử trước mùa giải.
Như Oscar Piastri đã nói ở Canada: "Khả năng xuất phát của chúng tôi đã tốt hơn Ferrari suốt cả mùa giải, vì vậy chúng tôi tự tin vào khả năng của mình."
Nhưng tiềm năng đối đầu trực tiếp giữa McLaren và Ferrari đã không rõ ràng ở giai đoạn đầu vì McLaren thường xuyên bị gạt ra ngoài lề. Piastri đã không thể xuất phát tại Úc và sau đó không có chiếc McLaren nào góp mặt trên grid tại Trung Quốc.
Max Verstappen cũng gặp phải không ít rắc rối trong khâu xuất phát ở giai đoạn đầu - điều mà anh và Red Bull hiện đã kiểm soát và khắc phục được
Hơn nữa, những chiếc xe Mercedes thường xuyên chiếm trọn hàng xuất phát đầu tiên nhưng lại không quá tốt trong việc bứt tốc ở giai đoạn đầu mùa, và việc họ bị tụt lại phía sau càng làm tăng thêm số vị trí giành được cho Ferrari.
Nhưng đã có một sự thay đổi lớn ở đây.
Những cải tiến mang tính bước ngoặt của Mercedes
Tại tuần đua ở Canada, sau rất nhiều nỗ lực làm việc từ phía Mercedes, cả Kimi Antonelli và George Russell đều đã có những pha bứt tốc cải thiện rõ rệt. Lần đầu tiên Mercedes vươn lên dẫn đầu tại Turn 1 trong cuộc đua sprint và chỉ chịu thua chiếc McLaren sử dụng lốp intermediate của Lando Norris trong cuộc đua chính.
Những cải tiến của Mercedes nhắm vào hai khu vực cốt lõi. Đầu tiên là việc đánh giá tốt hơn mức độ bám đường (grip levels) khi xuất phát thông qua phần mềm cải tiến - khía cạnh mà đội đã gặp khó khăn đáng kể, đặc biệt là tại Miami.
Khu vực thứ hai là giúp cá nhân Antonelli có cảm giác tốt hơn với lẫy ly hợp (clutch paddle), do đôi khi anh ấy đã hơi quá nôn nóng khi nhả lẫy trong các pha đề-pa ở giai đoạn đầu mùa giải.
Vì vậy, tại Montreal (Canada), như bức ảnh phía trên, Mercedes đã tiếp tục tinh chỉnh các rãnh đặt ngón tay trên lẫy côn dùng khi xuất phát.
Chia sẻ về điều này trước thềm cuộc đua chính tại Monaco, Antonelli cho biết:
"Nó chỉ là một hình dáng khác, chỉ để giúp tôi ổn định hơn một chút khi nhả lẫy."
Hướng tới chặng Grand Prix Monaco Chủ nhật này - nơi một pha xuất phát tốt từ hàng đầu sẽ là yếu tố vô cùng quan trọng, mọi dấu hiệu đều cho thấy Ferrari sẽ không thể trông cậy vào kiểu lợi thế mà họ từng sở hữu cách đây vài tháng. Nhất là khi Antonelli đã lại giành pole trong vòng phân hạng ngày thứ Bảy và Mercedes vẫn cho thấy mình vẫn đang áp đảo so với phần còn lại.