Lando Norris đã khởi đầu kỳ nghỉ hè một cách thuận lợi khi giành chiến thắng tại Hungarian Grand Prix. Giờ đây, các đội đua và tay đua đã có khoảng thời gian nghỉ ngơi hoàn toàn xứng đáng trước khi trở lại với Dutch Grand Prix. Kỳ nghỉ hè vốn nổi tiếng là giai đoạn mà những đồn đoán về đội hình tay đua và hàng loạt tin đồn bắt đầu rộ lên. "Mùa chuyển nhượng" đã thực sự bùng nổ!
Năm nay, mọi ánh mắt đều đang đổ dồn vào tin tức về tương lai của Max Verstappen. Liệu anh ấy sẽ giải nghệ, chuyển sang đội đua khác hay vẫn tin rằng Red Bull có thể lật ngược thế cờ? Đây sẽ không phải lần đầu tiên những tin tức chấn động nổ ra trong mùa hè. Trong lịch sử Công thức 1, đã từng có những sự kiện cực kỳ thú vị diễn ra trong suốt những tuần nghỉ ngơi này. Hãy cùng điểm lại những thương vụ đáng chú ý nhất.
"Tôi được biết rằng, dù chưa có sự đồng ý của tôi…"
Mọi chuyện bắt đầu khi Sebastian Vettel tuyên bố sẽ giải nghệ vào cuối mùa giải ngay trước thềm Hungarian Grand Prix 2022. Chỉ bốn ngày sau, Aston Martin đã tìm được Fernando Alonso, người sẵn sàng gia nhập đội.
Điều đó đồng nghĩa với việc có một vị trí khác cần được lấp đầy: chiếc ghế thứ hai tại Alpine.
Một ngày sau khi biết tin tay đua dày dạn kinh nghiệm của mình sẽ ra đi, Alpine đã gửi đi một thông cáo báo chí xác nhận đội hình tay đua cho mùa giải tiếp theo - điều mà nhiều đội đua vẫn thường làm trong kỳ nghỉ hè. Tay đua dự bị 21 tuổi của họ - Oscar Piastri sẽ sát cánh cùng Esteban Ocon tại đội đua nước Pháp.
Thế nhưng Piastri lại có những kế hoạch khác. Hai giờ sau, anh đăng dòng tweet mà sau này đã trở thành kinh điển: "Tôi được biết rằng, dù chưa có sự đồng ý của tôi, Alpine F1 đã phát đi một thông cáo báo chí vào cuối chiều nay rằng tôi sẽ đua cho họ vào năm tới. Điều này là sai sự thật và tôi chưa ký hợp đồng nào với Alpine cho năm 2023. Tôi sẽ không đua cho Alpine vào năm tới."
Tại sao Piastri lại từ chối cơ hội trở thành tay đua chính thức tại F1? Câu trả lời đã trở nên rõ ràng vào cuối tháng đó, khi McLaren và Daniel Ricciardo thông báo tay đua người Úc sẽ chia tay đội đua có trụ sở tại Woking sau mùa giải. Người được chọn để thay thế Ricciardo chính là Oscar Piastri - một tay đua trẻ cũng đến từ Úc.
Vụ việc rắc rối đến mức Hội đồng ghi nhận hợp đồng (CRB - Contract Recognition Board) đã phải họp lại để xem xét các hợp đồng của Piastri với cả Alpine và McLaren. Phải mất vài ngày - đến ngày 2 tháng 9, họ mới đưa ra phán quyết rằng hợp đồng giữa Piastri và McLaren là hợp đồng hợp pháp duy nhất.
Đi hay ở?
Saga giữa Piastri và Alpine không phải là lần duy nhất các đội đua tranh giành một tay đua. Ngược dòng về năm 2004, Jenson Button khi đó đang ở thời kỳ thăng hoa. Anh đua cho đội British American Racing (BAR). Trong chặng đua cuối cùng trước kỳ nghỉ hè tại Hockenheim (Đức), anh đã xuất sắc vươn từ vị trí thứ 13 lúc xuất phát lên vị trí thứ hai khi cán đích. Mọi chuyện tưởng chừng đều êm đẹp, nhưng liệu có thực sự như vậy?
Hợp đồng của Button tại BAR phải được gia hạn trước ngày 31 tháng 7, và đã có một vài rào cản xuất hiện trong quá trình này. BAR đã ký hợp đồng với Honda làm nhà cung cấp động cơ. Hợp đồng đó sắp hết hạn, và ban quản lý của Button muốn có sự rõ ràng trước khi cam kết gắn bó lâu dài với đội.
Vào tuần đua diễn ra chặng German Grand Prix, hợp đồng với Honda đã được gia hạn và đội đua ngay lập tức thông báo cho ban quản lý của Button. Họ xác nhận đã nhận được thông tin vào ngày 27 tháng 7, và BAR nghĩ rằng thế là mọi chuyện đã xong xuôi.
Thế nhưng, năm ngày sau, Williams bất ngờ công bố tay đua mới của họ: Jenson Button - khi đó 24 tuổi. Chia sẻ với truyền thông, Frank Williams phát biểu: "Dựa trên những tư vấn pháp lý chắc chắn, chúng tôi hoàn toàn tin rằng BAR đã mất cơ hội giữ chân Jenson và tôi không hề nghi ngờ về việc cậu ấy sẽ thi đấu cho đội Williams-BMW F1 vào năm 2005."
BAR vô cùng bàng hoàng, bởi đáng lẽ đó phải là tay đua của họ. Mọi chuyện trở thành một mớ bòng bong rắc rối, nhưng cuối cùng, Button đã sa thải đội ngũ quản lý của mình và ở lại với BAR trong mùa giải tiếp theo. Dù vậy, anh vẫn ký hợp đồng với Williams cho mùa giải 2006.
Để câu chuyện trọn vẹn hơn: Vào mùa giải tiếp theo, đội ngũ quản lý mới của Button đã dành trọn cả mùa giải để tìm cách rút khỏi thỏa thuận với Williams. Button đã tự bỏ tiền túi để phá vỡ hợp đồng, và tiếp tục thi đấu cho BAR trong cả mùa giải 2006.
Lời nguyền của chiếc ghế số hai
Vào năm 2016, khi Red Bull Racing quyết định hoán đổi vị trí của Daniil Kvyat cho Max Verstappen, mọi chuyện đã không thể tuyệt vời hơn. Tay đua người Hà Lan đã giành chiến thắng ngay trong chặng đua đầu tiên cho đội tại Spanish Grand Prix năm đó, và phần còn lại đã trở thành lịch sử. Nhưng điều mà đội đua không hề hay biết là họ đã vô tình tạo ra một lời nguyền với quyết định này: tay đua ngồi ở chiếc ghế bên cạnh Verstappen sẽ không thể thi đấu đúng như kỳ vọng của đội và sẽ nhanh chóng bị thay thế.
Nạn nhân đầu tiên của lời nguyền là Daniel Ricciardo. Red Bull đã trải qua giai đoạn khó khăn trong năm 2017 và 2018, và tay đua người Úc cuối cùng cũng đã chạm tới giới hạn chịu đựng. Vào kỳ nghỉ hè năm 2018, anh tuyên bố sẽ rời đội đua nước Áo để gia nhập Renault vào mùa giải tiếp theo.
Đội đua cần lấp đầy chiếc ghế thứ hai, và sự lựa chọn của họ là tay đua 22 tuổi của Toro Rosso - Pierre Gasly. Tay đua người Pháp đã thể hiện tài năng trong mùa giải tân binh và đội đua hy vọng họ có thể "sao chép-dán" những gì từng làm với Max Verstappen.
Đáng tiếc thay, điều đó đã không xảy ra. Gasly gục ngã dưới áp lực của một đội đua lớn, và tồi tệ hơn nữa, anh bị bỏ xa đến mức bị chính người đồng đội của mình bắt vòng tại Hungarian Grand Prix. Christian Horner và Helmut Marko ban đầu vẫn thể hiện sự ủng hộ dành cho tay đua người Pháp, nhưng đến kỳ nghỉ hè năm 2019, tin tức nổ ra rằng Alexander Albon sẽ thay thế vị trí của Gasly.
Albon bắt đầu công việc mới với sự tự tin tràn trề. Đội đua đánh giá anh thể hiện tốt hơn Gasly, và anh đã có thể ký hợp đồng cho mùa giải tiếp theo. Tuy nhiên, khi phong độ sa sút, tay đua mang quốc tịch Thái Lan cũng chỉ giữ được chiếc ghế này cho đến cuối năm 2020, trước khi Sergio Perez tiếp quản vị trí của anh.
Ban đầu, tay đua người Mexico tỏ ra rất phù hợp với đội khi góp công giúp Max giành chức vô dịch thế giới đầu tiên và mang về danh hiệu vô địch đồng đội (Constructors' Championship) cho Red Bull. Tuy nhiên, chuỗi phong độ cao này không kéo dài lâu và màn trình diễn của Perez ngày càng mờ nhạt. Anh rời đội vào cuối năm 2024, và Liam Lawson được đôn lên thay thế.
Lawson đã gục ngã trước áp lực nghẹt thở và bị thay thế bởi Tsunoda chỉ sau vỏn vẹn hai chặng đua. Tay đua người Nhật Bản cũng chẳng may mắn hơn là bao khi anh bị loại khỏi đội vào cuối mùa giải. Mọi hy vọng giờ đây đều đổ dồn vào Isack Hadjar: liệu anh có thể hóa giải lời nguyền? Cho đến nay, vẫn chưa có đồn đoán nào về tương lai của anh, và đó có thể coi là một tín hiệu tốt.
Gia nhập "Ngựa chồm"
May mắn thay: đây lại là một khoảnh khắc đáng nhớ nhưng không hề gây tranh cãi. Michael Schumacher có màn ra mắt F1 cùng đội Jordan vào năm 1991, nhưng đã nhanh chóng chuyển sang đội Benetton. Mọi nỗ lực và sự cống hiến của ông đã thu về quả ngọt vào năm 1994, khi ông chính thức trở thành nhà vô địch thế giới.
Tới giữa mùa giải đầu tiên với tư cách là đương kim vô địch, mọi thứ vẫn đang tiến triển vô cùng thuận lợi. Tính đến kỳ nghỉ hè, ông đã giành chiến thắng ở năm chặng đua. Anh dẫn đầu bảng xếp hạng vô địch với 11 điểm nhiều hơn Damon Hill và tạo khoảng cách thậm chí còn an toàn hơn đối với Jean Alesi.
Vào ngày 16 tháng 8 năm 1995, Schumacher bất ngờ tuyên bố sẽ rời đội để gia nhập Ferrari - đội đua khi đó đang gặp rất nhiều khó khăn. Benetton chẳng thể làm gì khác ngoài việc hỗ trợ ông giành chức vô địch thứ hai trong phần còn lại của năm.
Dù phải mất vài năm, tay đua người Đức đã đưa Scuderia lên một tầm cao hoàn toàn mới. Vào năm 1999, ông đã giúp đội đua nước Ý giành danh hiệu vô địch đội đua (Constructors' Championship) đầu tiên sau 16 năm, mở ra chuỗi sáu danh hiệu liên tiếp. Tuyên bố bất ngờ năm ấy của ông đã thay đổi lịch sử F1 mãi mãi.
Rời bỏ "Ngựa chồm"
Vào đầu những năm 2000, Ferrari hoàn toàn thống trị F1. Schumacher đã dẫn dắt họ trở thành một thế lực đáng gờm. Thế nhưng đến giữa thập kỷ, các đội đua khác đã bắt đầu bắt kịp họ.
Vào thời điểm đó, Fernando Alonso đang thi đấu cho Renault, nhưng điều khoản giải phóng trong hợp đồng của anh đã có hiệu lực khi anh chỉ cán đích ở vị trí thứ chín trên bảng xếp hạng cá nhân. Anh quyết định chuyển sang Ferrari với hy vọng có thể tái hiện lại những gì Schumacher từng làm 10 năm trước đó.
Đáng tiếc thay, Alonso đã vuột mất chức vô địch trong gang tấc vào các năm 2010 và 2012. Đến năm 2014, cục diện đã thay đổi nhiều đến mức Alonso không còn thấy cơ hội chiến thắng cùng Ferrari nữa. Trong kỳ nghỉ hè, anh bắt đầu thúc đẩy các cuộc đàm phán hợp đồng để được rời khỏi đội đua xứ Maranello (Ý).
Khi Alonso muốn ra đi, Ferrari phải tìm kiếm phương án khác để lấp đầy khoảng trống đó. Họ nhận thấy Sebastian Vettel đang không hạnh phúc tại Red Bull - nơi chuỗi ngày thống trị của anh đã đi đến hồi kết. Vào tháng Tám, họ đã đạt được thỏa thuận với tay đua người Đức. Những đồn đoán về tương lai của Alonso khi đó bùng lên dữ dội.
Phải đến tận tháng 10, tin tức chính thức mới được công bố. Vettel sẽ rời Red Bull để thay thế Fernando Alonso. Trong khi đó, tay đua người Tây Ban Nha đã tìm được cho mình một vị trí tại McLaren.
Tự sát hay hồi sinh sự nghiệp?
Lewis Hamilton là một "đứa con cưng" chính hiệu của McLaren. Anh đã gắn bó với đội đua từ năm 13 tuổi, có màn ra mắt F1 cùng họ vào năm 2007, và giành chức vô địch thế giới đầu tiên chỉ một năm sau đó. Tuy nhiên, những mùa giải tiếp theo lại kém thăng hoa hơn đối với tay đua người Anh. Anh chỉ xếp thứ tư và thứ năm trong bốn năm kế tiếp.
Mặc dù vậy, việc anh rời khỏi đội đua nơi mình trưởng thành vẫn là một điều hoàn toàn bất ngờ. Nhưng trong khoảng thời gian đó, Hamilton ngày càng trở nên bất mãn. Anh cảm thấy bản thân chưa đạt được vị thế mà mình xứng đáng có được. Vào kỳ nghỉ hè năm 2012, tin đồn về việc anh chuyển đội đua đã lên đến đỉnh điểm.
Đến tháng Chín, tin tức cuối cùng cũng chính thức nổ ra: Hamilton sẽ thay thế Michael Schumacher tại Mercedes. Đây là một canh bạc cực kỳ mạo hiểm, bởi đội đua nước Đức khi đó vẫn chưa đạt được thành tích nào thực sự ấn tượng kể từ khi tiếp quản Brawn GP. Một số người thậm chí còn gọi đây là một hành động "tự sát sự nghiệp".
May mắn thay cho tay đua người Anh, anh không chỉ thay thế một nhà vô địch thế giới bảy lần, mà chính anh cũng đã trở thành một huyền thoại như vậy. Mercedes đã khởi đầu bùng nổ ngay khi bước vào kỷ nguyên động cơ Turbo-Hybrid, và phần còn lại đã trở thành lịch sử.
Màn chia tay thảm họa
Vào đầu mùa giải 2024, Lewis Hamilton thông báo sẽ rời đội Mercedes mà anh đã gắn bó bấy lâu để chuyển sang khoác Ferrari vào năm 2025. Quyết định đó khiến Carlos Sainz rơi vào cảnh mất ghế. Nhiều đội đua đã cạnh tranh quyết liệt để có được chữ ký của tay đua người Tây Ban Nha, nhưng trong kỳ nghỉ hè, cái tên chiến thắng đã lộ diện. Sainz tin tưởng vào định hướng của James Vowles và quyết định gia nhập Williams.
Lần này, Logan Sargeant lại trở thành người mất vị trí. Sau khởi đầu mùa giải đầy thất vọng, anh phải nỗ lực hết sức để khẳng định bản thân nhằm tìm kiếm một trong những chiếc ghế còn lại cho mùa giải tiếp theo. Đáng tiếc cho tay đua người Mỹ, anh lại trải qua một tuần đua đầy thảm họa tại Zandvoort (Hà Lan).
Chỉ vài ngày sau đó, tin tức chính thức được công bố: Franco Colapinto sẽ thay thế tay đua người Mỹ trong các chặng đua còn lại của mùa giải.
Thời gian nghỉ việc chờ hết hạn hợp đồng
Ngay trước mùa hè năm 2024, Adrian Newey thông báo sẽ rời Red Bull Racing.
Ông lập tức rời khỏi vị trí công việc của mình và bắt đầu giai đoạn "gardening leave" (thời gian nghỉ việc bắt buộc theo điều khoản hợp đồng). Ông không được phép làm việc trên bất kỳ chiếc xe F1 nào trong phần lớn thời gian của một năm, khiến việc mang bất kỳ bí mật công nghệ nào sang đội đua khác là điều không thể.
Nhưng nhà thiết kế xe thành công nhất lịch sử F1 liệu có rời bỏ môn thể thao này hoàn toàn? Vào mùa hè, dư luận bắt đầu hoài nghi về thử thách tiếp theo của ông. Có nhiều tin đồn cho rằng ông sẽ gia nhập Ferrari và giúp đội đua này tạo ra một chiếc xe vô địch thế giới, giống như điều mà ông đã làm rất nhiều lần trước đây. Tuy nhiên, thách thức nằm ở đâu khi lặp lại điều mình vốn đã làm quá nhiều lần?
Một tin đồn khác xuất hiện về việc Lawrence Stroll chiêu mộ ông để đưa Aston Martin lên đỉnh cao. Ngay sau kỳ nghỉ hè, vào tháng Chín, đội đua có trụ sở tại Silverstone (Anh) và Newey chính thức công bố sự hợp tác. Phải đến tháng 3 năm 2025, ông mới bắt đầu làm việc cho đội đua mới của mình.
